Como Israel construiu uma empresa de fachada para colocar explosivos nos pagers do Hezbollah

Os grupos apoiados pelo Irão, como o grupo xiita libanês Hezbollah, são há muito vulneráveis ​​aos ataques israelitas que utilizam tecnologias sofisticadas. Em 2020, por exemplo, Israel assassinou o principal cientista nuclear do Irão utilizando um robô assistido por Inteligência Artificial e controlado remotamente via satélite. Israel também usou hackers para impedir o desenvolvimento nuclear iraniano.

No Líbano, enquanto Israel atacava membros seniores do Hezbollah através de assassinatos selectivos, o seu líder chegou a uma conclusão: se Israel investisse em alta tecnologia, o Hezbollah reduziria a sua utilização. Estava claro, disse um angustiado líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, que Israel usava redes de telefonia celular para identificar a localização de seus agentes.

— Você me pergunta onde está o agente. Digo-vos que o telefone nas vossas mãos, nas mãos da vossa mulher e nas mãos dos vossos filhos é o agente”, disse Nasrallah aos seus seguidores num discurso transmitido publicamente pela televisão em Fevereiro, fazendo um apelo: — Enterrem-no. Coloque-o em uma caixa de ferro e tranque-o.

Análise: A explosão de pagers e walkie-talkies no Líbano representa um dos maiores golpes nas comunicações e na segurança do Hezbollah

Alguns dos receios de Nasrallah foram alimentados por relatos de aliados de que Israel tinha adquirido novos meios de invadir telefones, activando microfones e câmaras remotamente para espiar os seus proprietários. De acordo com três membros dos serviços secretos, Israel investiu milhões no desenvolvimento da tecnologia, e a notícia se espalhou entre o grupo xiita e seus aliados de que nenhuma comunicação por telefone celular – mesmo aplicativos de mensagens criptografadas – era mais segura.

O líder do Hezbollah tem vindo a apelar há anos ao Hezbollah para investir em pagers, que, apesar das suas capacidades limitadas, podem receber dados sem revelar a localização do utilizador ou outras informações comprometedoras, de acordo com avaliações da inteligência dos EUA.

Os funcionários da inteligência israelense viram uma oportunidade. Mesmo antes de Nasrallah decidir expandir a utilização de pagers, Israel já tinha posto em marcha um plano para estabelecer uma empresa de fachada que se passaria por fabricante internacional dos dispositivos.

Aparentemente, a BAC Consulting era uma empresa sediada na Hungria que estava sob contrato para produzir os dispositivos em nome de uma empresa taiwanesa, a Gold Apollo. Mas, na verdade, fazia parte de uma frente israelita, segundo três agentes dos serviços secretos a par da operação. Eles disseram que pelo menos duas outras empresas de fachada também foram criadas para mascarar as verdadeiras identidades das pessoas que criaram os pagers: funcionários da inteligência israelense.

Explosivo PETN

A BAC conquistou clientes regulares, para os quais produziu uma série de pagers regulares. Mas o único cliente que realmente importava era o Hezbollah. Produzidos separadamente, os pagers produzidos para o grupo continham baterias contendo o explosivo PETN, segundo os três oficiais da Inteligência. Os pagers começaram a ser enviados para o Líbano no verão de 2022 em pequenos números, mas a produção aumentou rapidamente depois que Nasrallah denunciou os telefones celulares.

Nasrallah não só proibiu os telemóveis nas reuniões do Hezbollah, como também ordenou que os detalhes dos movimentos e planos do grupo nunca fossem comunicados através deles, disseram as três fontes de inteligência. Os membros do Hezbollah, ordenou ele, tinham que carregar pagers o tempo todo e, em caso de guerra, eles seriam usados ​​para dizer aos combatentes aonde ir.

Durante o verão, o fornecimento de pagers ao Líbano aumentou, com milhares de pessoas chegando ao país e sendo distribuídas entre membros do Hezbollah e seus aliados, segundo dois funcionários da inteligência americana.

Para o Hezbollah, eram uma medida defensiva, mas os agentes israelitas chamavam-lhes “botões” que podiam ser apertados quando o momento parecesse oportuno. Esse momento, ao que parece, aconteceu esta semana.

Para desencadear as explosões, de acordo com três responsáveis ​​da inteligência e da defesa, Israel acionou pagers para emitir um sinal sonoro e enviou uma mensagem em árabe que parecia ter vindo da liderança do Hezbollah.

Segundos depois, o Líbano estava um caos. Com tantas pessoas feridas, os hospitais logo ficaram lotados. Segundo o Hezbollah, das 12 pessoas mortas nos ataques de pagers, oito eram membros do grupo e duas eram crianças. Na quarta-feira, o ataque com walkie-talkies deixou 25 mortos, incluindo 20 membros do Hezbollah. Os dois dias de explosão deixaram mais de 3.500 feridos, incluindo civis.

Para os libaneses, o segundo dia de explosões foi a confirmação da lição do dia anterior: vivem agora num mundo onde os dispositivos de comunicação mais comuns podem ser transformados em instrumentos de morte.