Fechamentos de plantas da BHP perturbam lançamento de novas plataformas de negociação de níquel Por Investing.com

A decisão da BHP de interromper as operações em suas fábricas de níquel na Austrália Ocidental dificultou o lançamento de duas novas plataformas de negociação de níquel que visavam competir com a London Metal Exchange (LME). A suspensão planejada das instalações da BHP prejudicou a capacidade da empresa de se comprometer com essas novas plataformas, que estavam posicionadas para desafiar o domínio da LME no comércio global de níquel.

A LME enfrentou críticas de consumidores e produtores após o colapso do mercado em março de 2022, quando os preços do níquel dispararam para níveis sem precedentes antes da interrupção das negociações. Este incidente gerou apelos por alternativas ao sistema de comércio de níquel da LME. A BHP, a maior empresa mineira cotada em bolsa do mundo e defensora da reforma, manifestou no ano passado que o níquel da LME não reflectia com precisão o mercado físico.

Duas iniciativas, uma da Global Commodities Holdings Limited (GCHL), com sede no Reino Unido, e outra da Abaxx Technologies Inc., listada no Canadá, foram definidas para introduzir novas plataformas de negociação para níquel físico e sulfato de níquel, respectivamente. A GCHL pretendia lançar uma plataforma física de níquel e a Abaxx planeava lançar o primeiro contrato mundial para sulfato de níquel, um componente chave em baterias de veículos elétricos.

No entanto, a suspensão da refinaria de sulfato de níquel de Kwinana da BHP e de outras instalações de produtos de níquel deixou a GCHL e a Abaxx em busca de fontes alternativas de fornecimento de níquel.

A BHP, embora ainda não esteja comprometida com nenhum dos projetos, é acionista da GCHL e deverá aderir à sua plataforma, liderada pelo ex-CEO da LME, Martin Abbott. A Abbott reconheceu que a decisão da BHP interrompeu o projeto de níquel GCHL, mas disse que o contrato padrão para a plataforma está completo e utilizável.

A BHP citou o excesso de oferta no mercado de níquel e a queda dos preços como razões para a suspensão operacional, programada para começar em outubro. Os preços do níquel caíram mais de 80% desde o seu pico em março de 2022, com os estoques dos armazéns da LME aumentando desde agosto de 2023.

Apesar do revés, a BHP tem monitorizado o desenvolvimento destas novas plataformas de negociação, conforme observado numa perspetiva de matérias-primas no seu website em fevereiro. A empresa manifestou a sua intenção de se envolver com a indústria para ajudar a estabelecer um mecanismo de preços mais transparente e robusto para o níquel.

Entretanto, a Abaxx, que começou a negociar futuros de gás natural liquefeito (GNL) e carbono em Junho, adiou o lançamento do seu contrato de sulfato de níquel. A empresa trabalha continuamente com as partes interessadas do setor para garantir que as especificações do contrato atendam às necessidades do mercado.

Com uma parte significativa do fornecimento global de níquel proveniente da Indonésia, onde a produção é largamente controlada por empresas chinesas e associada a elevadas emissões de carbono, a Abbott da GCHL citou a necessidade de reorientar a sua plataforma para incluir níquel de múltiplas fontes.

À medida que a indústria do níquel passa por essas mudanças, tanto a GCHL quanto a Abaxx estão ajustando suas estratégias para fornecer uma alternativa viável ao sistema de comércio de níquel da LME.

A Reuters contribuiu para este artigo.

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