Seven & i Holdings pode enfrentar aquisição; fãs nos EUA temem mudanças na oferta de ‘conbini’ Por Investing.com

A Seven & i Holdings, proprietária japonesa da cadeia de lojas de conveniência 7-Eleven, conhecida por transformar a marca num destino popular de alimentos frescos no Japão, está a considerar uma possível aquisição pela Alimentation Couche-Tard. Couche-Tard, proprietária das lojas Circle-K, abordou a Seven & i, avaliada em US$ 36 bilhões, para discutir uma aquisição. Embora os detalhes do potencial acordo não tenham sido divulgados e haja incerteza quanto à sua concretização, os entusiastas da marca nos EUA estão a expressar preocupação sobre o futuro das suas adoradas ofertas ‘conbini’. A Seven & i conseguiu fazer das suas lojas de conveniência os pratos japoneses, ou ‘conbini’, uma parte essencial do dia a dia, oferecendo uma variedade de alimentos frescos que têm sido fundamentais para o crescimento da marca. A empresa, que opera mais de 21.000 lojas no Japão, apresenta uma margem de lucro operacional de 27% no seu conbini doméstico, significativamente superior à margem de 3,5% das suas lojas de conveniência internacionais, de acordo com dados do London Stock Exchange Group. Para replicar o sucesso do seu modelo japonês, a Seven & i anunciou planos no início deste ano para introduzir mais de 200 novos produtos alimentares nas suas lojas nos EUA. Esses itens incluem ofertas distintamente japonesas, como bolinhos de arroz ‘onigiri’ e sanduíches de estilo japonês, que receberam uma recepção calorosa dos fãs nas redes sociais e em sites relacionados a alimentos. A produção desses itens será facilitada pela Warabeya Nichiyo Holdings, com uma unidade da Seven & i como acionista majoritária, em fábricas no Texas e na Virgínia. O modelo japonês de lojas de conveniência tem impulsionado o crescimento da Seven & i, com lojas recebendo diversas entregas diárias de alimentos frescos e oferecendo serviços como pagamento de contas e envio de pacotes. Uma das inovações recentes no Japão foi a introdução de pães com sabor mais fresco através de um novo processo de descongelamento para pães congelados na fábrica. No entanto, a potencial aquisição pela Couche-Tard levantou questões sobre o futuro da cultura “conbini” da Seven. & eu, particularmente no Japão. Os analistas estão céticos quanto à capacidade da Couche-Tard de administrar o diversificado mercado japonês de lojas de conveniência, sugerindo que a empresa poderia se concentrar em sinergias na América do Norte. Seven & i, originalmente chamada de Ito-Yokado e fundada por Masatoshi Ito, possui um portfólio diversificado no Japão, incluindo supermercados, lojas de departamentos, um banco, além de restaurantes Denny’s e Tower Records. Após a morte do fundador Ito no ano passado, a empresa tem vindo a racionalizar as suas operações, saindo do negócio de vestuário e fechando várias lojas Ito-Yokado, com planos de cisão das restantes. À medida que as negociações de aquisição continuam, alguns analistas como James Halse da A Senjin Capital especula que a Couche-Tard pode permitir que os negócios japoneses operem de forma independente, visando principalmente ganhar exposição aos negócios de postos de gasolina da Seven&i nos EUA. O futuro das ofertas exclusivas de ‘conbini’ da Seven&i nos EUA e em suas operações no Japão continua sendo um ponto de interesse para fãs e observadores da indústria. A Reuters contribuiu para este artigo.

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