Quem são os astronautas “perdidos” no espaço após problema na cápsula da Boeing

Os astronautas americanos Butch Wilmore e Suni Williams, “presos no espaço”, ainda não sabem quando voltarão para casa.

Um problema nos propulsores da cápsula Starliner, da Boeing, por onde os dois viajaram até a Estação Espacial Internacional da Nasa, impediu que ambos retornassem à Terra, pois falhas nos equipamentos poderiam colocar em risco a vida dos tripulantes durante o voo. retornar.

O voo é o primeiro voo tripulado feito pela Boeing, que busca ser uma opção para transporte de equipes da NASA, em conjunto com a SpaceX.

Embora três datas de pouso já tenham sido canceladas e os astronautas ainda esperem por uma solução, a Boeing afirma que os problemas da Starliner não são uma preocupação para a viagem de volta e que Wilmore e Suni “não estão abandonados”.

Butch Wilmore e Suni Williams possuem vasta experiência em expedições à Estação Espacial Internacional, com duas missões cada. No total, os dois astronautas têm 500 dias no espaço – 178 para Wilmore e 322 para Suni, segundo informações da NASA

As duas viagens de Butch aconteceram em 2009 e 2014. Nessa segunda viagem, ele ficou no comando da emissora.

Suni, de 59 anos, foi ao espaço em 2006 e 2012. Ao longo destas experiências, o astronauta acumulou sete caminhadas espaciais que duraram, no total, 50 horas e 40 minutos. Desta vez ela fica em segundo lugar na lista de tempo total acumulado de caminhada espacial de um astronauta, segundo informações da agência espacial dos Estados Unidos.

Suni foi selecionado pela agência em 1998, enquanto Wilmore foi aceito em 2000, após receber três recusas para fazer parte da equipe da NASA.

“Na terceira vez que me inscrevi, eles me chamaram para uma entrevista. Mas não me selecionaram e pensei: ‘Tudo bem, vou tentar mais uma vez’. Foi o que fiz e aqui estamos”, disse o veterano em entrevista para um podcast da agência.

Nascido no estado do Tennessee, Butch Wilmore recebeu seu bacharelado e mestrado em Engenharia Elétrica pela Tennessee Technological University. Mais tarde, ele obteve outro mestrado, em sistemas de aviação, pela Universidade do Tennessee.

Além de astronauta da NASA, Wilmore serve na Marinha, onde atualmente é capitão. Durante sua carreira, acumulou 8.000 horas de voo em aviões a jato tático, completou quatro missões operacionais e também se formou na Escola de Pilotos de Teste Naval dos EUA.

Suni Williams nasceu em Ohio em setembro de 1965 e é bacharel em Ciências Físicas pela Academia Naval dos Estados Unidos. Ela recebeu seu mestrado em Gestão de Engenharia pelo Florida Institute of Technology. Assim como Butch Wilmore, a astronauta serviu na Marinha, onde acumulou mais de 3 mil horas de voo em mais de 30 aeronaves diferentes.

Especializou-se e tornou-se instrutora de voo de helicóptero, pelo qual diz ser “apaixonada”. Ela participou de operações de socorro ao furacão Andrew em setembro de 1992. Foi selecionada para a Escola de Pilotos de Teste Naval dos Estados Unidos em 1993 e, por meio da mesma entidade, tornou-se Instrutora do Departamento de Ala Rotativa e Oficial de Segurança da escola em 1995.

Segundo Suni, ser piloto da Marinha e da NASA não foi sua primeira escolha profissional. A ideia surgiu depois de assistir a um filme.

“Na verdade, eu queria ser mergulhador. Mas Top Gun foi lançado e vi como Tom Cruise era legal, e queria ser piloto de jato, então fui para a escola de aviação. De qualquer forma, como eu disse, eu queria ser piloto de jato, mas me tornei piloto de helicóptero e adorei desde a primeira vez que comecei”, comentou em entrevista à NASA.