Rússia lucrou bilhões com grãos de áreas ocupadas na Ucrânia em quase três anos de guerra

O governo da Ucrânia afirmou que as vendas ilegais de cereais provenientes de áreas ocupadas pela Rússia renderam aos cofres de Moscovo quase mil milhões de dólares desde o início da guerra, e estimativas independentes sugerem que o montante seria até seis vezes superior. .

Uma das principais exportações da Ucrânia antes da invasão, o destino do grão tem sido um tema delicado desde Fevereiro de 2022, e os líderes em Kiev denunciam a sua utilização pela Rússia como um “crime de guerra”.

Segundo investigação do Wall Street Journal, os russos criaram uma complexa rede de contatos e empresas de fachada para poder vender os grãos no mercado internacional: os produtos, vindos dos campos férteis do leste e do sul do país, são redirecionados para portos em áreas ocupadas, como Mariupol, ou levados para a Rússia através de linhas ferroviárias restauradas após a consolidação das forças russas.

Para evitar identificar os grãos como provenientes da Ucrânia, os exportadores misturam-nos com remessas de produtos provenientes de campos russos, que teoricamente não estão sujeitos a sanções internacionais.

Com os grãos prontos para exportação, é activada uma rede de clientes e prestadores de serviços que inclui, segundo o jornal, um estaleiro que também produz navios utilizados na guerra, uma empresa ligada à Guarda Revolucionária do Irão e um empresário da Crimeia, anexado desde 2014. , tem feito negócios com a Síria e Israel. O produto então viaja em pequenos navios ou em embarcações que viajam com seus sistemas de reconhecimento desligados.

As rotas têm portos na Síria e no Irão como destino preferencial, mas não é raro que navios atracem em portos da Turquia, país que diz não concordar com a venda de produtos provenientes de zonas ocupadas na Ucrânia.

Em julho, houve uma rara apreensão de uma dessas embarcações, o Usko MFU, de bandeira camaronesa, que foi capturado enquanto navegava no rio Danúbio, em território ucraniano. A embarcação foi vista algumas vezes carregando produtos no porto de Sebastopol, na Crimeia, local identificado como um dos terminais de transporte de grãos obtidos ilegalmente pelos russos.

– [A apreensão] deve ser um sinal claro aos países que ajudam a Rússia a contornar as sanções e a vender produtos agrícolas roubados nos territórios ocupados, de que pode haver responsabilidade por isso – disse, na altura, o chefe do gabinete do procurador ucraniano para a Crimeia, Ihor Ponochovny.

Mas este foi um caso isolado, e os números comprovam-no: em comentários ao Wall Street Journal, Markiyan Dmytrasevych, vice-ministro da Agricultura, disse que cerca de 4 milhões de toneladas de produtos agrícolas provenientes de áreas ocupadas foram enviadas para os mercados internacionais, gerando rendimentos de US$ 800 milhões (R$ 4,40 bilhões) para os cofres russos.

O valor pode ser bem maior: segundo análise do site ucraniano de jornalismo investigativo Texty, desde fevereiro de 2024, as exportações de produtos das áreas rurais da Ucrânia, ocupadas pela Rússia, geraram até US$ 6,4 bilhões (R$ 35,24 bilhões) .

Ainda segundo o jornal, as forças russas recorrem à violência ao coagir os agricultores a concordarem com a venda dos seus produtos a preços inferiores aos praticados pelo mercado, ou simplesmente roubam-nos mediante ameaça. Num relatório, Bohdan Katerenyak, que geria um silo de armazenamento em Kherson (Sul), disse que homens com balaclavas invadiram o seu escritório em agosto de 2022, apresentando-se como agentes do FSB, alegando ter uma ordem para “assumir o controlo”.

“Eles são bandidos”, disse Katerenyak, que deixou Kherson pouco depois. Segundo ele, os silos já foram esvaziados.

A exportação de cereais dos campos ucranianos é uma das questões mais sensíveis da guerra. Um bloqueio aos portos controlados por Kiev elevou os preços dos alimentos nos mercados globais em 2022, e trouxe o risco de agravamento das crises humanitárias nos países africanos, habituais compradores de alimentos da Ucrânia.

Um acordo mediado pela Turquia e pela ONU, em julho daquele ano, permitiu a retomada parcial das exportações, por meio de um corredor seguro pelo Mar Negro, mas o plano fracassou em 2023 —na época, a Rússia afirmou que não havia garantias para os seus produtos agrícolas foram protegidos, uma referência às sanções internacionais aplicadas a muitos dos seus navios e empresas exportadoras.

Os ataques a navios comerciais voltaram com alguma frequência: na última quarta-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que um navio que transportava trigo ucraniano para o Egito foi atingido por um míssil russo.

Para quebrar a rede criada pelos russos, Kiev lançou uma ofensiva diplomática junto dos compradores. Segundo o Wall Street Journal, Israel, Líbano e Egito já cancelaram alguns dos embarques após serem informados sobre a origem dos grãos. Mas dois dos maiores compradores da Rússia, o Irão e a Síria, aliados próximos de Moscovo, dizem que não mudarão os seus planos tão cedo.

Além dos laços estreitos, os descontos russos são interessantes, podendo chegar a 35% do preço original, segundo analistas. Recentemente, um navio associado à Rússia entregou cereais ao Iémen, atracando num porto controlado pela milícia Houthi, financiada por Teerão e que parece ter-se tornado mais um cliente da carteira russa.

— Estas não são apenas violações do direito comercial, são crimes de guerra — disse, em entrevista ao The Moscow Times, Maximilian Hess, consultor e autor de “Guerra Económica: Ucrânia e o Conflito Global entre a Rússia e o Ocidente” (“Economic War: Ukraine and the Global Conflict between Russia and the West” (“Guerra Económica: Ucrânia e o Conflito Global entre a Rússia e o Ocidente”) Guerra: Ucrânia e o Conflito Global entre a Rússia e o Ocidente”). — O Kremlin só pode continuar com o apoio dos compradores internacionais que estejam dispostos a comprar este grão.