Furacão Helene deixa ao menos 33 mortos e provoca inundações “catastróficas” nos EUA

O furacão Helene causou pelo menos 33 mortes e grandes inundações em todo o sudeste dos Estados Unidos nesta sexta-feira (27), deixando milhões de pessoas sem energia elétrica.

Estradas, casas e empresas ficaram submersas depois que Helene atingiu a costa perto de Tallahassee, capital da Flórida, durante a noite, avançando para o norte, embora tenha enfraquecido para se tornar uma tempestade tropical.

O Centro Nacional de Furacões (NHC) relatou “inundações históricas e catastróficas” e alertou sobre níveis repentinos de água em Atlanta, a maior cidade da Geórgia, bem como na Carolina do Sul e do Norte.

Previam-se chuvas de até 300 milímetros nas Montanhas Apalaches, com áreas isoladas recebendo ainda mais.

Em Perry, uma cidade perto do ponto onde Helene atingiu a costa como um furacão de categoria 4, as casas ficaram sem eletricidade e um posto de gasolina foi destruído.

“Sou da Flórida, então estou meio acostumado, mas a certa altura fiquei com muito medo. Parecia que minha casa ia voar para longe”, Larry Bailey, 32, que passou a noite abrigado em seu pequena casa de madeira com seus dois filhos, disse à AFP. sobrinhos e sua irmã.

O governador da Geórgia, Brian Kemp, citou 11 mortes no estado, incluindo um socorrista, e disse que a cidade de Valdosta teve 115 estruturas gravemente danificadas, com várias pessoas presas lá dentro.

As autoridades do condado de Pinellas, Flórida, confirmaram cinco mortes relacionadas à tempestade.

Na Carolina do Norte, outra morte foi confirmada quando uma árvore caiu sobre uma casa, informou o corpo de bombeiros.

Com o tufão Yagi a atingir a Ásia, a tempestade Boris a trazer chuva para a Europa e inundações extremas no Sahel, Setembro foi um mês muito chuvoso a nível global.

Os cientistas associaram algumas características meteorológicas extremas diretamente ao aquecimento global causado pelo homem, mas ainda é muito cedo para tirar conclusões claras sobre o mês em curso.

Novo normal?

“Precisamos começar a nos perguntar: este é o novo normal? Isso vai acontecer todos os anos?” disse Curtis Drafton, um voluntário de busca e resgate de 48 anos em Steinhatchee, Flórida.

“Fala-se muito sobre uma tempestade que só acontece uma vez na vida, mas no ano passado foi semelhante”, disse ele à AFP.

Alguns residentes de Atlanta receberam baldes para drenar a água das janelas do térreo.

Os aeroportos de Tampa e Tallahassee fecharam e mais de 3,4 milhões de residências e empresas ficaram sem energia na Flórida, Geórgia e Carolinas na sexta-feira, de acordo com o site de rastreamento PowerOutage.us.

Na zona de impacto, os moradores foram alertados sobre uma tempestade nunca vista antes.

O residente de Tampa Bay, Matt Heller, disse à CNN que sua casa estava a menos de um metro e meio de água meia hora depois de uma tempestade, enquanto ele se abrigava em um caiaque em sua sala de estar inundada.

“Esta é definitivamente a maior inundação que já tivemos”, disse ele.

O presidente Joe Biden e as autoridades estaduais fizeram com que as pessoas atendessem aos avisos oficiais de evacuação antes da chegada de Helene, embora alguns tenham optado por ficar em casa para esperar a tempestade passar.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, mobilizou a Guarda Nacional e milhares de funcionários para possíveis operações de busca e resgate e restauração de energia.

Helene chegou antes da península de Yucatán, no México, onde existem vários centros turísticos.