Casco de fibra de carbono do submersível Titan tinha sinais de falhas, diz engenheiro

O casco de fibra de carbono do Titan, um submersível experimental que implodiu a caminho dos destroços do Titanic, apresentava imperfeições que remontavam ao processo de fabricação. Além disso, o casco se comportou de maneira diferente após um forte estrondo ter sido ouvido durante um dos mergulhos no ano anterior à tragédia, em 15 de julho de 2022. O submersível implodiu em junho de 2023.

As declarações vêm do depoimento de Don Kramer, engenheiro do National Transportation Safety Board, órgão federal dos EUA que investiga acidentes no transporte civil. Ele prestou depoimento à Guarda Costeira na quarta-feira, dia 25, onde também disse que havia rugas, porosidade e vazios na fibra de carbono usada no casco de pressão do Titan.

Dois tipos diferentes de sensores no submersível registraram o “evento acústico alto”, de acordo com relatos de testemunhas após o mergulho de julho de 2022. Partes do casco recuperadas após a tragédia mostraram delaminação substancial das camadas de fibra de carbono, que foram unidas. para criar o casco do submersível experimental, disse Kramer.

Stockton Rush, cofundador da OceanGate, estava entre as cinco pessoas que morreram quando o submersível implodiu.

As declarações de Don Kramer foram seguidas pelo depoimento de William Kohnen, um especialista experiente em embarcações deste tipo e membro-chave da Marine Technology Society. Kohnen, que emergiu como crítico do OceanGate após a implosão, descreveu o desastre como evitável.

Também na quarta-feira, Kohnen contestou a ideia de que o Titan não poderia ter sido exaustivamente testado antes do uso devido à sua natureza experimental. Ele também disse que as operações da OceanGate levantaram preocupações entre muitas pessoas do setor. “Não creio que muitas pessoas tenham dito não a Stockton”, disse ele. Ele descreveu Rush como pouco receptivo ao escrutínio externo.

As audiências públicas da Guarda Costeira começaram no início deste mês e fazem parte de uma investigação especializada sobre a implosão do submersível. Parte do depoimento se concentrou na construção em fibra de carbono do submersível, o que era incomum. Outro depoente falou sobre a natureza problemática da empresa.

Outra testemunha na quarta-feira, Bart Kemper, da Kemper Engineering Services em Baton Rouge, Louisiana, falou sobre sua análise do desenvolvimento do submersível OceanGate. Ele expressou especial preocupação com a janela do submarino. “Isso é consistente com algo que está no caminho do fracasso”, disse Kemper.

Funcionários da Guarda Costeira citaram no início da audiência que o submersível não havia passado por uma revisão independente, como é de praxe. Associado a isso, o design incomum do Titã gerou críticas por parte da comunidade de exploração subaquática.

No início da audiência, o ex-diretor de operações da OceanGate, David Lochridge, disse que frequentemente entrava em conflito com Rush e sentia que a empresa estava apenas comprometida em ganhar dinheiro. Lochridge e outras testemunhas anteriores pintaram a imagem de que a empresa estava impaciente para colocar sua embarcação de design não convencional na água.

O acidente desencadeou um debate global sobre o futuro da exploração subaquática privada. A audiência deverá prolongar-se até à próxima sexta-feira, dia 27, e incluir várias outras testemunhas, algumas das quais estreitamente ligadas à OceanGate.

Guillermo Sohnlein, que ajudou a fundar a OceanGate com Rush, disse a um painel da Guarda Costeira na segunda-feira que esperava um interesse renovado na exploração, inclusive nas águas mais profundas do oceano, o único lado “prateado” do desastre, segundo ele disse. . Ele acabou deixando a empresa antes do desastre do Titan.

A OceanGate, com sede no estado de Washington, suspendeu as operações após a implosão. A empresa atualmente não possui funcionários em tempo integral, mas foi representada por advogado durante a audiência. No último mergulho do submersível, em 18 de junho de 2023, a tripulação perdeu contato após trocar mensagens sobre a profundidade e o peso do Titã enquanto ele descia.

A nave de apoio Polar Prince então enviou repetidas mensagens perguntando se o Titã ainda conseguia ver a nave em seu display de bordo. Uma das últimas mensagens da tripulação do Titan ao Polar Prince antes da implosão do submersível afirmava “tudo está bem aqui”, de acordo com uma recriação visual apresentada anteriormente na audiência.

Quando o desaparecimento do submersível foi dado, as equipes de resgate enviaram navios, aviões e outros equipamentos para uma área a cerca de 700 quilômetros ao sul de St. John’s, Newfoundland. Os destroços do Titanic foram encontrados mais tarde no fundo do oceano, a cerca de 300 metros da proa do Titanic, segundo oficiais da Guarda Costeira. Ninguém a bordo sobreviveu.