Se invadir o Líbano, Israel terá à sua espera túneis quilométricos e de difícil acesso do Hezbollah

Israel tem-se preparado para a guerra com o grupo xiita libanês Hezbollah há quase uma década, e um conflito em grande escala tornou-se mais provável depois de ter escalado na semana passada, com uma série de ataques de ambos os lados.

Com a intensificação dos bombardeamentos israelitas nas zonas sul, leste e na capital do Líbano, além da explosão de milhares de dispositivos de comunicação e da morte de líderes do movimento islâmico, Israel pode estar agora a preparar-se para uma invasão terrestre da vizinha país. Mas não será uma tarefa tão fácil como contra o Hamas na Faixa de Gaza, já que o Hezbollah é conhecido pela sua vasta rede subterrânea, que inclui arsenais escondidos e túneis que se estendem por centenas de quilómetros.

Estes túneis, escavados em rocha sólida, são menos acessíveis e mais difíceis de destruir em comparação com os túneis de Gaza, construídos em solo arenoso. Além disso, os especialistas salientam que a infra-estrutura militar do grupo, incluindo lançadores de mísseis, está integrada em aldeias no sul do Líbano, o que torna a tarefa ainda mais desafiadora para Israel.

Parte do arsenal do grupo xiita – estimado em até 200 mil mísseis e foguetes – está escondido nesses túneis, que foram construídos com a ajuda do Irã e da Coreia do Norte após a guerra de 2006 contra Israel, de acordo com um relatório da Alma, um pensador israelense. tanque especializado no Hezbollah. Embora o grupo tenha utilizado apenas uma pequena fração deste armamento em combates recentes, as suas capacidades expandiram-se significativamente, especialmente em relação à precisão dos seus mísseis.

Em agosto, o grupo divulgou um vídeo de cerca de quatro minutos que mostrava uma dessas instalações subterrâneas. Intitulada “Nossas montanhas são nossos armazéns”, a filmagem mostra o que pareciam ser túneis subterrâneos grandes o suficiente para acomodar comboios de caminhões. Alguns deles pareciam transportar mísseis e lançadores através das instalações, identificadas como “Imad 4” – uma referência ao principal comandante do Hezbollah, Imad Mughniyeh, que foi morto num carro-bomba em Damasco, na Síria, em 2008, ao qual Israel atribuiu a culpa.

A autenticidade do vídeo não pôde ser verificada de forma independente.

Nicholas Blanford, especialista do Hezbollah em Beirute e membro sênior do Conselho Atlântico, disse à AFP em agosto que o vídeo poderia ser um “aviso” para Israel. Na altura, o grupo xiita tinha acabado de prometer retaliação pela morte de Fuad Shukr, um alto comandante do Hezbollah morto num ataque no sul de Beirute. Acredita-se que ele seja responsável por orquestrar um ataque às Colinas de Golã anexadas, que matou 12 crianças no final de julho.

Para o general de brigada libanês aposentado Mounir Shehadeh, o vídeo mostrou “quão profundo, grande e complexo [os túneis] são, e quão difícil ou mesmo impossível seria para Israel alcançá-los.”

Hany Farid, especialista em análise forense digital da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse que é “improvável” que tenha sido gerado por inteligência artificial, mas não descartou o uso de outras tecnologias.

— Algumas das imagens dos caminhões/motocicletas passando pelo túnel têm uma leve aparência de CGI — disse Farid.

Instalações complexas e ‘intransponíveis’

O analista militar Hisham Jaber, general libanês aposentado, disse que pouco se sabe sobre os bunkers e túneis subterrâneos “ultrassecretos” do Hezbollah. A instalação “Imad 4” é provavelmente uma entre dezenas, disse ele, acrescentando que “as montanhas e os topos das colinas do sul do Líbano são ideais para instalações protegidas porque estão no coração de uma montanha.”

“Os aviões de guerra não podem chegar a estas instalações”, disse Jaber à AFP, acrescentando que os combatentes poderiam permanecer dentro de túneis bem equipados durante semanas e que Israel poderia “continuar destruindo o Líbano durante meses sem nunca chegar” aos bunkers.

Especialistas dizem que as redes de túneis do Hezbollah começaram a ser construídas em meados da década de 1980, quando as tropas israelenses se retiraram da maior parte do Líbano para uma faixa ocupada ao longo da fronteira sul.

Enquanto isso, os túneis construídos no início dos anos 2000 foram “projetados para um pequeno número de combatentes descansar, dormir e comer”, disse Blanford, enquanto a instalação no vídeo de agosto “supera completamente aqueles velhos bunkers do tamanho de um homem”. .

Daniel Meier, chefe do programa de mestrado em Oriente Médio da Sciences Po Grenoble, disse que o uso de túneis pelo Hezbollah durante a guerra de 2006 com Israel, especialmente na cidade fronteiriça de Bint Jbeil, colocou forte pressão sobre o Estado hebreu “apesar de sua supremacia aérea”.

Depois disso, o Hezbollah começou a construir instalações subterrâneas e túneis mais complexos, disseram especialistas à AFP. Em Janeiro de 2019, o Exército israelita disse ter descoberto e destruído “túneis de ataque transfronteiriços”, alguns escavados sob aldeias fronteiriças libanesas que Israel atacou repetidamente desde Outubro.

Comando e terreno

Há também a vantagem para o Hezbollah de combater em território conhecido, cuja geografia é composta por terrenos muito acidentados e montanhosos, ideais para táticas de guerrilha.

Andreas Krieg, professor de estudos de segurança no King’s College London, também destaca a estrutura organizacional em rede do grupo. À Reuters, ele descreveu o Hezbollah como “o inimigo mais formidável que Israel já enfrentou”, não apenas devido à quantidade de armas ou tecnologia, mas também devido à sua resiliência.

Isto foi comprovado após as mortes de líderes importantes em recentes ataques aéreos, com o Hezbollah a nomear substitutos pouco depois, seguindo a política do grupo de preencher lacunas rapidamente, como afirmou o líder Hassan Nasrallah num discurso em Agosto.

O ataque aos dispositivos de comunicação do grupo feriu 1.500 membros, mas isto representou apenas uma pequena parte da força do Hezbollah. Segundo relatório do Congresso americano, o grupo mantém uma força estimada entre 40 mil e 50 mil combatentes, embora Nasrallah afirme que o número chega a 100 mil — com o benefício adicional de ter recebido treinamento da Guarda Revolucionária Iraniana.