Escândalos de pedofilia no centro da visita do papa à Bélgica

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O Papa Francisco, que regressou recentemente da viagem mais longa do seu pontificado ao Sudeste Asiático e à Oceania, iniciará, nesta quinta-feira (26), uma visita de quatro dias ao Luxemburgo e à Bélgica dedicada em parte ao escândalo de pedofilia dentro da Igreja.

Depois de mostrar uma resistência surpreendente durante 12 dias em quatro países da Ásia e da Oceania, o argentino Jorge Begoglio, de 87 anos, cancelou as suas audiências na segunda-feira devido a um “episódio ligeiro de gripe”, embora a sua viagem à Europa continue, segundo o Vaticano.

Esta 46ª viagem ao estrangeiro, em homenagem ao 600º aniversário da Universidade Católica de Leuven, dará especial atenção à dolorosa questão do abuso sexual de menores por parte de membros do clero belga, marcada por décadas de escândalos e encobrimentos.

Durante a sua visita, o Papa reunir-se-á em privado com 15 vítimas de violência sexual dentro da Igreja.

Este encontro, “com absoluta discrição”, será organizado pela Conferência Episcopal do país, onde a divulgação de um impactante documentário com testemunhos de diversas vítimas, que esbarraram no silêncio da Igreja Católica, fez o tema ressurgir no final de 2023 .

“No passado, havia uma cultura de segredo e silêncio na Igreja, com a qual cada um destes dramas era mais difícil de suportar”, declarou em meados de setembro o arcebispo Luc Terlinden, primaz da Bélgica, para quem o encontro poderia ser “ um passo simbólico importante”.

Numa carta aberta publicada pelo jornal Le Soir, algumas vítimas pediram a Francisco que falasse energicamente sobre o assunto durante a sua visita, instando-o a falar sobre a questão do celibato dos padres.

O pontífice, que prometeu “tolerância zero” para os abusos, poderá também abordar o escândalo das “adoções forçadas”, crianças que foram separadas das suas mães no século passado com a cumplicidade de freiras na sua adoção.

O jornal belga HLN estima que até 30 mil crianças foram separadas das suas mães na Bélgica entre 1945 e a década de 1980, um número que a Igreja Católica não confirma.

Missa Multitudinária

A viagem de Francisco começará com uma visita de oito horas a Luxemburgo, onde deverá chegar na quinta-feira, às 10h locais (5h em Brasília). Ele se reunirá com o Grão-Duque e as autoridades, bem como com a comunidade católica na Catedral de Nossa Senhora.

Na quinta-feira à noite, chegará a Bruxelas para uma visita de três dias, durante a qual será recebido pelo rei Filipe da Bélgica no Castelo de Laeken, e se reunirá com o primeiro-ministro, autoridades e clero na Basílica do Sagrado Coração.

Até ao momento, não está prevista nenhuma reunião oficial com altos funcionários das instituições europeias.

O papa também visitará diversas universidades católicas do país.

Na manhã de domingo, o jesuíta argentino presidirá uma grande missa ao ar livre no estádio “King Baldwin”, em Bruxelas, onde são esperadas 35 mil pessoas.

A última visita papal ao país ocorreu em 1995, quando João Paulo II visitou Bruxelas para a beatificação do Padre Damião, missionário do século XIX, já canonizado.

Tal como acontece noutras partes da Europa, o número de pessoas que se declaram católicas está a diminuir na Bélgica. Cerca de 65% da população belga é cristã, dos quais 58% são católicos, segundo dados da UC Louvain.