Queda do chefe do cartel de Sinaloa provoca onda de violência no México

A prisão de Ismael “El Mayo” Zambada, o líder mais antigo do cartel de Sinaloa, pôs fim a uma busca de 40 anos, desencadeou uma onda de violência e deixou várias questões sem resposta no México.

Desde que agentes norte-americanos detiveram Mayo numa operação cinematográfica em Julho, dez pessoas foram mortas em Sinaloa relacionadas com o caso, incluindo o antigo presidente da Câmara de Culiacán, Héctor Melesio Cuén.

Mayo foi o último dos fundadores do cartel a ser libertado. O facto em si altera a dinâmica do crime organizado no México, mas as circunstâncias agravam as consequências.

Foi preso ao lado de Joaquín Guzmán López, filho de Chapo Guzmán, companheiro de Mayo, que o acusa de traição.

Ambos embarcaram em um avião para o Texas e foram presos assim que pisaram nos EUA – para espanto do governo mexicano.

A operação é um mistério. Uma hipótese é que Mayo tenha negociado sua rendição com os americanos para tratar o câncer.

Outra é que o filho de Chapo teria sequestrado o chefe de Sinaloa – teoria divulgada pelo próprio Zambada em uma carta. Ambos abrem espaço para uma corrida violenta pela sucessão e reorganização do grupo.

O avanço de rivais nos domínios do cartel e as alegações de corrupção política constituem a receita para um tsunami de violência.

MORTES

O primeiro assassinato ocorreu no mesmo dia da prisão. Héctor Cuén, ex-prefeito de Culiacán, capital de Sinaloa, foi morto com quatro tiros.

O Ministério Público garantiu que a morte ocorreu durante um assalto, mas Mayo demoliu a versão com uma carta que provocou a demissão da procuradora-geral do Estado, Sara Quiñonez.

Segundo Zambada, Cuén foi morto no dia da operação americana.

O ex-prefeito tinha um encontro marcado com ele e o governador de Sinaloa, Rubén Moya, para resolver uma divergência política. Mayo foi preso.

O ex-prefeito foi à reunião e acabou assassinado. “Eles o mataram ao mesmo tempo e no mesmo lugar onde me sequestraram”, escreveu Mayo.

As versões mostravam que as autoridades mexicanas não tinham ideia do que estava acontecendo.

E o encontro entre dois políticos e o narcotraficante mais procurado do México levantou mais uma vez o tapete onde o Estado tenta varrer a sujeira do crime organizado.

PERFIL

Mayo foi discreto e cultivou uma rede de aliados, desde políticos a militares, empresários e outros traficantes de drogas. A captura desvenda a extensão de seus contatos.

Ele carrega seis décadas de crimes nas costas. A sua influência explica porque é que os EUA financiaram a operação sem o conhecimento do México, o que irritou o presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO).

“Certamente, eles queriam evitar um vazamento”, disse Raúl Benítez Manaut, professor da Universidade Nacional Autônoma do México (Unam).

REAÇÃO

Em 6 de agosto, AMLO declarou que esperava que o capo revelasse as suas ligações com as autoridades mexicanas e americanas.

“Precisamos saber quanto apoio deram a ele, quem o protegeu. Tudo isso vai ajudar a esclarecer os fatos”, disse o presidente.

Quatro dias depois, Zambada publicou a carta que envolvia Moya, governador de Sinaloa, do mesmo partido de AMLO, o Movimento de Regeneração Nacional (Morena).

A acusação recaiu sobre Obrador, que ficou na defensiva. “Não somos corruptos”, disse ele.

Uma semana depois, mais assassinatos.

No dia 16 morreram os traficantes Juan Carlos, “El Vampi”, e Ivan Ivanhoe, “El Tocino”.

No dia seguinte, foram descobertos os corpos dos irmãos Martín e Leobardo García Corrales com sinais de tortura. Ambos estavam ligados a Mayo.

Na semana passada, Moya convocou uma conferência de imprensa, confirmou a relação entre as quatro mortes e a detenção de Zambada e acrescentou outras seis ocorridas no mesmo fim de semana em Sinaloa.

A onda de violência revela uma fractura no cartel de Sinaloa, iniciada em 2016, com a queda de Chapo (agora condenado à prisão perpétua nos EUA) e a ascensão dos seus quatro filhos, conhecidos como “Chapitos”.

FRAGMENTAÇÃO

Segundo relatório da DEA, agência antidrogas dos EUA, publicado em maio, a prisão de Chapo serviu de gatilho para um fenômeno comum no submundo do crime organizado: o vácuo deixado por um líder, morto ou preso, tende a ser preenchido por outra pessoa.

Esta disputa pela propriedade é sempre acompanhada de violência. Foi o que aconteceu quando os Chapitos quiseram assumir os negócios do pai e entraram em conflito com Mayo.

Ao contrário de outros cartéis, Sinaloa possui uma organização horizontal e descentralizada, uma estrutura que lembra uma federação, com diferentes facções cooperando entre si.

Em teoria, diz a DEA, isto permite a partilha de rotas, contratos, fornecedores e redes de branqueamento de capitais.

O modelo enfraqueceu nos últimos anos e, com a prisão de Zambada, pode ter chegado ao fim. “O cartel é fraco”, disse Manaut.

“Sinaloa deve fragmentar-se e transformar-se em grupos mais pequenos e independentes, como aconteceu com o cartel do Golfo no passado”.

A queda de Mayo é uma vitória para os americanos.

A recompensa para ele foi de US$ 15 milhões e as acusações foram extensas: tráfico de drogas, crime organizado, conspiração para assassinato e lavagem de dinheiro.

Nada disto, contudo, representa uma ameaça existencial ao crime organizado no México, segundo analistas.

A guerra civil entre narcotraficantes apenas favorece o crescimento de outras organizações. Sinaloa é um gigante do tráfico de drogas, com operações em 47 países, segundo a DEA. A sua maior ameaça é o cartel Jalisco Nova Geração, fundado em 2011 após dissidência de Sinaloa, que rapidamente se expandiu para 40 países.

Os dois cartéis dominam as rotas de fentanil e cocaína para os EUA e disputam territórios em busca de novas áreas de influência.

“Há risco de violência explosiva entre Sinaloa e cartéis rivais, principalmente Jalisco Nova Geração, que tentarão tirar vantagem da instabilidade”, disse Robert Muggah, cientista político e cofundador do Instituto Igarapé.

Um relatório do Congresso dos EUA, publicado em 2021, identificou os estados de Sinaloa e Durango como centros do cartel Mayo, que também opera em Sonora, Baja California e Chihuahua – todos na fronteira americana.

Em 2023, três das cinco cidades mais violentas do México estiveram no centro das disputas entre Sinaloa e grupos rivais.

CRESCIMENTO

Entretanto, o fluxo de medicamentos para o mercado americano continua a aumentar. O fentanil matou mais de 112 mil pessoas nos EUA em 2023, tornando-se a maior causa de morte entre pessoas com até 50 anos.

“É pouco provável que os surtos violentos afectem o fluxo de drogas, uma vez que muitas das estruturas básicas do cartel permanecerão intactas”, disse Muggah. “A principal razão para isto é que as estruturas e redes de cartéis estão profundamente enraizadas”.

A iminência de mais violência após a prisão de Mayo levou AMLO a enviar 200 soldados para o noroeste do país e a pedir aos cartéis que evitassem o derramamento de sangue.

Os assassinatos dos últimos dias, no entanto, mostram que o México está a caminhar noutra direcção. “Apesar das guerras violentas, dentro e entre os cartéis, todos estão unidos no objectivo comum de enviar drogas para os EUA”, diz Muggah.