Famosa baleia ‘espiã russa’ encontrada morta na Noruega foi alvo de tiros, denunciam ONGs

A baleia beluga Hvaldimir, alvo de muita especulação – incluindo suspeitas de espionagem – e encontrada morta no fim de semana passado no sudoeste da Noruega, foi morta a tiro, disseram duas ONG norueguesas na quarta-feira.

As organizações de direitos dos animais NOAH e One Whale anunciaram que apresentaram uma queixa à polícia norueguesa para abrir uma “investigação criminal”.

Hvaldimir, um cetáceo branco descrito como jovem e com boa saúde, foi encontrado morto no sábado na costa sudoeste, perto de Risavika. Seus restos mortais foram transportados para uma filial local do Instituto Veterinário Norueguês na segunda-feira para uma autópsia.

O relatório é esperado “dentro de três semanas”, disse uma porta-voz do instituto.

— Ela teve vários ferimentos de bala — disse à AFP Regina Crosby Haug, que disse ter visto o corpo da baleia na segunda-feira.

Crosby Haug dirige a One Whale, uma ONG criada especialmente para rastrear os movimentos do cetáceo, que se tornou uma celebridade na Noruega.

“Seus ferimentos são alarmantes e de uma natureza que não pode excluir um ato criminoso”, comentou o líder do Noah, Siri Martinsen, em comunicado. “Se houver suspeita de um ato criminoso, é crucial que a polícia intervenha rapidamente”.

Com idade estimada entre 15 e 20 anos no momento de sua morte, Hvaldimir foi avistada pela primeira vez em abril de 2019, na região ártica de Finnmark, no extremo norte da Noruega.

Atualmente ela usava um enigmático arnês de cabeça, equipado com base para uma pequena câmera, com o texto “Equipment St.Petersburg” impresso em inglês nas tiras de plástico.

Isto levou à especulação de que se tratava de um animal espião russo e que se chamava Hvaldimir, um jogo de palavras que combina a palavra baleia (hval, em norueguês) e o nome do líder russo Vladimir Putin.

Moscovo nunca comentou oficialmente estas especulações.

Baleia encontrada morta

Sebastian Strand, fundador da organização sem fins lucrativos Marine Mind, disse que viu a baleia morta flutuando perto de Risavika, no sudoeste da Noruega, na tarde de sábado (31).

A causa da morte não foi imediatamente clara, disse ele. Havia marcas ao redor da baleia que poderiam ter sido feitas por pássaros ou outros animais marinhos.

“É de partir o coração”, disse ele. — Ele tocou o coração de milhares de pessoas aqui na Noruega.

Strand acrescentou que estava trabalhando para enviar Hvaldimir para uma instalação onde a carcaça pudesse ser preservada por tempo suficiente para tentar determinar a causa da morte. Segundo algumas estimativas, a baleia tinha cerca de 4,2 metros de comprimento e pesava cerca de 1.227 quilogramas.

Hvaldimir, cujo nome é uma combinação de “hval”, a palavra norueguesa para baleia, e o nome Vladimir, foi avistado no norte da Noruega em 2019, inicialmente alarmando os pescadores.

As belugas tendem a se mover em grupos e normalmente habitam áreas remotas do Ártico. Para aumentar a intriga em torno de Hvaldimir, ele usava um arnês que o identificava como “equipamento” de São Petersburgo. Também parecia haver um suporte para câmera.

Alguns se perguntaram se a baleia estava em missão de reconhecimento russa. A Rússia nunca reivindicou a propriedade da baleia.

Se Hvaldimir era um espião, era excepcionalmente amigável.

A baleia mostrava sinais de domesticação e se sentia confortável perto das pessoas. Ela permaneceu em águas mais movimentadas do que as típicas das belugas, gerando preocupações de cientistas, ativistas e especialistas.

“Ele estava completamente aclimatado à cultura humana”, disse Strand, acrescentando que parecia que Hvaldimir tinha “estado em cativeiro durante grande parte da sua vida”.

Strand e sua equipe trabalharam para educar moradores e turistas curiosos sobre a baleia, para protegê-la tanto quanto possível, pois ela permanecia fora de seu habitat habitual. No ano passado, Hvaldimir foi avistado ao largo da costa da Suécia, numa viagem para sul que o afastou das fontes de alimentos e em direção a portos mais industriais e perigosos.

Strand disse que estava promovendo medidas de segurança para Hvaldimir, que até agora desfrutou de um ano tranquilo e parecia estar com boa saúde na sexta-feira, segundo relatos.

“Não tenho certeza do que aconteceu”, disse ele. —Mas vamos descobrir.