EUA temem ataque nuclear conjunto da China, Rússia e Coreia do Norte, diz jornal

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, aprovou em março um plano estratégico nuclear altamente secreto que, pela primeira vez, reorienta a estratégia de dissuasão americana, visando a rápida expansão do arsenal nuclear da China, revelou o New York Times na terça-feira.

A medida surge num momento em que o Pentágono acredita que o arsenal nuclear da China corresponderá ao tamanho e à diversidade dos arsenais dos Estados Unidos e da Rússia na próxima década.

A Casa Branca nunca anunciou que Biden tinha aprovado a estratégia revista, chamada “Orientação para o Emprego Nuclear”, que também procura preparar os Estados Unidos para possíveis desafios nucleares coordenados entre a China, a Rússia e a Coreia do Norte.

O documento, actualizado aproximadamente de quatro em quatro anos, é tão secreto que não existem cópias electrónicas, apenas um pequeno número de páginas impressas distribuídas a alguns responsáveis ​​de segurança nacional e comandantes do Pentágono.

No entanto, em discursos recentes, dois altos funcionários da administração foram autorizados a aludir à mudança – em frases únicas e cuidadosamente limitadas – antes de uma notificação mais detalhada e não confidencial ao Congresso, que deverá ocorrer antes de Biden deixar o cargo em Janeiro.

“O presidente emitiu recentemente orientações atualizadas sobre o uso de armas nucleares para levar em conta múltiplos adversários com armas nucleares”, disse Vipin Narang, estrategista nuclear do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) que serviu no Pentágono, no início deste mês. antes de voltar para a academia. — E, em particular, a orientação sobre armas teve em conta o aumento significativo no tamanho e na diversidade do arsenal nuclear da China.

Em junho, o diretor sênior de controle de armas e não-proliferação do Conselho de Segurança Nacional, Pranay Vaddi, também se referiu ao documento – o primeiro a examinar em detalhes se os Estados Unidos estão preparados para responder a crises nucleares que poderiam eclodir simultânea ou sequencialmente, com um combinação de armas nucleares e não nucleares.

A nova estratégia, disse Vaddi, enfatiza “a necessidade de dissuadir a Rússia, a RPC e a Coreia do Norte simultaneamente”, usando o acrónimo de República Popular da China.

No passado, a probabilidade de os adversários americanos conseguirem coordenar ameaças nucleares para superar o arsenal nuclear americano parecia remota. Mas a parceria emergente entre a Rússia e a China e as armas convencionais que a Coreia do Norte e o Irão fornecem à Rússia para a guerra na Ucrânia mudaram fundamentalmente o pensamento de Washington.

A Rússia e a China já estão a realizar exercícios militares conjuntos. Agora, as agências de inteligência ocidentais estão a tentar descobrir se, em troca, Moscovo está a colaborar com a Coreia do Norte e os programas de mísseis do Irão.

O novo documento é um lembrete claro de que quem quer que tome posse na Casa Branca em 20 de Janeiro enfrentará um cenário nuclear alterado, muito mais volátil do que aquele que existia há apenas três anos. O presidente russo, Vladimir Putin, ameaçou repetidamente o uso de armas nucleares contra a Ucrânia, inclusive durante uma crise em outubro de 2022, quando Biden e seus assessores, observando interceptações de conversas entre altos comandantes russos, temiam que a probabilidade de uso nuclear pudesse aumentar para 50% ou mesmo mais.

Biden, juntamente com os líderes da Alemanha e do Reino Unido, conseguiram que a China e a Índia fizessem declarações públicas de que não havia razão para usar armas nucleares na Ucrânia, e a crise acalmou, pelo menos temporariamente.

— Foi um momento importante — observou Richard N. Haass, ex-funcionário sênior do Departamento de Estado e do Conselho de Segurança Nacional sob vários presidentes republicanos e presidente emérito do Conselho de Relações Exteriores, em entrevista. — Estamos perante uma Rússia radicalizada; a ideia de que as armas nucleares não seriam utilizadas num conflito convencional já não é uma suposição segura.

A segunda grande mudança decorre das ambições nucleares da China. A expansão nuclear do país prossegue a um ritmo ainda mais rápido do que os responsáveis ​​dos serviços secretos norte-americanos previram há dois anos, impulsionada pela determinação do presidente Xi Jinping em descartar a estratégia de décadas de manter uma “dissuasão mínima” para atingir ou exceder o tamanho dos arsenais de Washington e Moscou. O complexo nuclear da China é hoje o que mais cresce no mundo.

Embora o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, tenha previsto com confiança que Kim Jong-un, o líder norte-coreano, entregaria as suas armas nucleares após as três reuniões presenciais, aconteceu o oposto. Kim duplicou o seu número de armas e agora tem mais de 60, dizem as autoridades, e combustível para muito mais.

Esta expansão mudou a natureza do desafio norte-coreano: quando o país possuía apenas um punhado de armas, podia ser dissuadido por defesas antimísseis. Mas o seu arsenal expandido está a aproximar-se rapidamente do tamanho do Paquistão e de Israel, e é suficientemente grande para poder, em teoria, coordenar ameaças com Moscovo e Pequim.

Era apenas uma questão de tempo até que um ambiente nuclear fundamentalmente diferente começasse a alterar os planos e a estratégia de guerra dos EUA, dizem as autoridades.

— É nossa responsabilidade ver o mundo como ele é, não como esperávamos ou desejávamos que fosse — disse Narang ao deixar o Pentágono. — É possível que um dia olhemos para trás e vejamos o quarto de século após a Guerra Fria como uma lacuna nuclear.

O novo desafio é “a possibilidade real de colaboração e até de conluio entre os nossos adversários com armas nucleares”, disse ele.

Até agora, na campanha presidencial, os novos desafios à estratégia nuclear americana não têm sido tema de debate. Biden, que passou grande parte da sua carreira política como defensor da não-proliferação nuclear, nunca falou publicamente em detalhes sobre como está a responder aos desafios de dissuadir as forças expandidas da China e da Coreia do Norte. Nem a vice-presidente Kamala Harris, a atual candidata do Partido Democrata.

Na sua última conferência de imprensa em julho, poucos dias antes de anunciar que não iria mais tentar a nomeação democrata para um segundo mandato, Biden reconheceu que tinha adotado uma política de procurar formas de interferir na parceria mais ampla entre a China e a Rússia, mas sem dando mais detalhes.

— Sim, tenho, mas não estou preparado para falar dos detalhes disso em público — disse Biden, sem mencionar na altura (e também sem perguntar sobre) como esta parceria estava a mudar a estratégia nuclear americana.

Desde a presidência de Harry Truman, a estratégia americana centrou-se predominantemente no arsenal do Kremlin. As novas orientações de Biden sugerem a rapidez com que isto está a mudar.

A China foi mencionada na última orientação nuclear, emitida no final da administração Trump, de acordo com um relato não confidencial fornecido ao Congresso em 2020. Mas isso foi antes de o alcance das ambições de Xi ser compreendido.

A estratégia de Biden aguça esse foco para reflectir as estimativas do Pentágono de que a força nuclear da China se expandirá para 1.000 até 2030 e 1.500 até 2035, aproximadamente os números que os Estados Unidos e a Rússia empregam actualmente. Na verdade, Pequim parece estar adiantada nesse calendário, dizem as autoridades, e começou a carregar mísseis nucleares em novos campos de silos que foram detectados por satélites comerciais há três anos.

Há outra preocupação em relação a Pequim: o país interrompeu conversações de curta duração com os Estados Unidos sobre a melhoria da segurança nuclear – por exemplo, ao concordar em avisar-se mutuamente sobre testes de mísseis iminentes, ou ao estabelecer linhas directas ou outros meios de comunicação para garantir que incidentes ou acidentes não se transformam em encontros nucleares.

Uma discussão entre os dois países ocorreu no final do outono passado, pouco antes de Biden e Xi se encontrarem na Califórnia, onde procuraram reparar as relações entre os dois países. Referiram-se a estas conversações numa declaração conjunta, mas nessa altura os chineses já tinham dado a entender que não estavam interessados ​​em novas discussões e, em meados deste ano, disseram que as conversações tinham terminado. Eles citaram as vendas de armas americanas a Taiwan, que já estavam em andamento muito antes do início das negociações sobre segurança nuclear.

Mallory Stewart, secretário adjunto para o controlo de armas, dissuasão e estabilidade do Departamento de Estado, disse numa entrevista que o governo chinês estava “a impedir-nos activamente de falar sobre os riscos”.

Em vez disso, disse ela, Pequim “parece estar a seguir o manual da Rússia de que, até abordarmos as tensões e os desafios na nossa relação bilateral, eles optarão por não continuar as nossas conversações sobre controlo de armas, redução de riscos e não-proliferação”. . Ela argumentou que era do interesse da China “evitar estes riscos de erros de cálculo e mal-entendidos”.