Diretora do Serviço Secreto dos EUA admite fracasso em proteger Trump

A diretora do Serviço Secreto dos Estados Unidos, Kimberly Cheatle, reconheceu, nesta segunda-feira, 22, durante audiência no Congresso americano, que a agência falhou em sua missão de impedir a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump.

“Falhamos”, disse Cheatle. “Como diretora do Serviço Secreto dos Estados Unidos, assumo total responsabilidade por quaisquer violações de segurança”, disse ela perante um comitê da Câmara dos Deputados, em meio a críticas por possíveis erros e pedidos de renúncia.

Cheatle foi criticada durante horas por republicanos e democratas, irritando repetidamente os legisladores ao evitar perguntas sobre a investigação em sua primeira audiência no Congresso sobre a tentativa de assassinato em 13 de julho.

Ela classificou a tentativa de assassinato de Trump como o fracasso operacional mais significativo do Serviço Secreto em décadas.

O agressor Thomas Mathew Crooks, 20 anos, atirou em Trump com um rifle AR minutos depois que o ex-presidente republicano e candidato presidencial começou a falar durante um comício em Butler, Pensilvânia. Crooks foi morto por um atirador do Serviço Secreto 26 segundos depois de atirar oito vezes. A investigação determinou que Crooks, que morava em uma cidade a 80 quilômetros de Butler, agiu sozinho e sem qualquer forte motivação ideológica ou política.

Cheatle soube que o Serviço Secreto foi informado sobre uma pessoa suspeita duas a cinco vezes antes do tiroteio. Ela também revelou que o telhado de onde Thomas Matthew Crooks abriu fogo foi identificado como uma vulnerabilidade potencial dias antes do comício. Cheatle disse que pediu desculpas a Trump em um telefonema após o tiroteio.

No entanto, Cheatle disse que era a “pessoa certa” para liderar o Serviço Secreto, embora tenha afirmado que assume total responsabilidade por quaisquer falhas de segurança no comício em Butler, Pensilvânia.

Pressão por demissão

Os deputados bombardearam Cheatle com perguntas sobre como os atiradores conseguiram chegar tão perto do candidato presidencial republicano quando ele deveria ter sido cuidadosamente protegido e por que Trump foi autorizado a subir ao palco depois que Crooks foi identificado como suspeito.

“Esta tragédia poderia ter sido evitada” e “na minha opinião, o Diretor Cheatle deveria renunciar”, disse o presidente do Comitê Republicano de Supervisão, James Comer, ao abrir a audiência.

O Parlamento recordou que o Serviço Secreto tem a missão de proteger os líderes dos Estados Unidos e dos países convidados, bem como preservar as eleições americanas através da protecção dos candidatos e nomeados.

“O Serviço Secreto tem uma missão impecável, mas falhou em 13 de julho e nos dias que antecederam o comício”, acrescentou Comer, que disse que o Serviço “tornou-se agora o rosto da incompetência”.

Quando a deputada republicana Nancy Mace sugeriu que Cheatle começasse a redigir sua carta de demissão na sala de audiência, Cheatle respondeu: “Não, obrigado.”

“Já se passaram 10 dias desde a tentativa de assassinato de um ex-presidente dos Estados Unidos. Independentemente do partido, precisamos de respostas”, disse Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York.

Questionada sobre por que não havia agentes no telhado onde os atiradores estavam localizados ou se o Serviço Secreto usou drones para monitorar a área, Cheatle disse que ainda aguarda a conclusão da investigação.

Mas embora Crooks tenha sido identificado como suspeito, ele só foi identificado como uma ameaça segundos antes do tiroteio, disse ela. “Um indivíduo com uma mochila não é uma ameaça”, disse Cheatle.