EUA acusam ex-CIA de trabalhar para espiões da Coreia do Sul em troca de bolsas de luxo

Os promotores dos EUA acusaram formalmente uma ex-analista da CIA e funcionária da Casa Branca por ela ter trabalhado como agente do governo sul-coreano em troca de bolsas de luxo.

Sue Mi Terry, uma voz proeminente na política externa dos EUA, tinha um paladar refinado, uma paixão por sushi de alta qualidade e um gosto por marcas de grife. Ela gostava de casacos Christian Dior, bolsas Bottega Veneta e Louis Vuitton e restaurantes com estrelas Michelin.

E, segundo os procuradores federais em Manhattan, ela aceitou bens de luxo e outros presentes em troca de servir o governo sul-coreano em Seul.

Ex-analista da CIA e pesquisador sênior de estudos sobre a Coreia no Conselho de Relações Exteriores, Terra é acusado em um documento de 31 páginas divulgado na terça-feira de ter feito anos de esforços para ajudar espiões sul-coreanos. Coreanos.

A acusação diz que ela até os apresentou a funcionários do Congresso, numa atitude que descreveu como “trazer o lobo para dentro”.

As acusações, apresentadas pelo Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque, faziam parte de um esforço do Departamento de Justiça dos EUA para combater a influência estrangeira nos assuntos internos.

A iniciativa gerou dezenas de ações judiciais nos últimos anos. Tais casos foram desencadeados por contribuições ilegais de campanha provenientes do estrangeiro, operações de influência secreta e até mesmo pelo suborno do senador Bob Menendez, pelo qual foi condenado na terça-feira.

Como Terry se tornou um agente estrangeiro

No caso de Terry, os promotores dizem que ela começou a atuar como agente estrangeira em 2013, cinco anos depois de deixar a CIA. Ela foi contatada pela primeira vez por um oficial de inteligência se passando por diplomata da missão coreana nas Nações Unidas na cidade de Nova York. Em troca de seu trabalho na década seguinte, Terry recebeu subsídios, roupas e pelo menos US$ 37 mil em dinheiro por meio de pagamentos secretos ao think tank onde ela trabalhava na época.

“Apesar de se envolver em extensas atividades para e sob a direção” do governo sul-coreano, Terry não se registrou como agente estrangeiro junto às autoridades dos EUA, conforme exigido por lei, disseram os promotores. Ela enfrenta duas acusações formais, uma por não se registrar de acordo com a Lei Federal de Registro de Agente Estrangeiro e outra por conspirar para violar a regra.

Em comunicado, Lee Wolosky, advogado de Terry, disse que as acusações eram infundadas e distorciam “o trabalho de uma acadêmica e analista de notícias conhecida por sua independência e anos de serviço aos Estados Unidos”.

“Terry não tem acesso [a questões de] segurança por mais de uma década, e suas opiniões sobre questões relacionadas à Península Coreana têm sido consistentes ao longo de muitos anos”, disse Wolosky. “Na verdade, ela tem sido uma dura crítica do governo sul-coreano durante momentos em que esta acusação alega que ela estava agindo em seu nome.”

Nicholas Biase, porta-voz do Distrito Sul, não quis comentar. A embaixada sul-coreana não retornou imediatamente uma mensagem do New York Times solicitando comentários.

Considerada uma especialista na Coreia do Norte e em questões mais amplas de segurança na região, Terry trabalhou não apenas na CIA, mas no Conselho Nacional de Inteligência e no Conselho de Segurança Nacional, onde produziu “centenas de avaliações de inteligência”, de acordo com a sua biografia em site do Conselho de Relações Exteriores.

Suspeitas desde 2014

De acordo com a acusação, os agentes federais suspeitavam do contato de Terry com a Coreia do Sul já em novembro de 2014, quando o FBI a convocou para uma entrevista voluntária.

Quando questionada, Terry ficou “visivelmente nervosa, mudou seu padrão de fala e começou a gaguejar e a se mexer na cadeira”, disse a acusação. Nos anos seguintes, os agentes rastrearam Terry em vários restaurantes e lojas de luxo em Washington e tiraram fotos dela jantando com seus “atendentes” e de pé ao lado deles nas caixas registradoras enquanto compravam suas mercadorias.

Numa entrevista ao FBI em junho de 2023, Terry – que nasceu em Seul, mas foi criada nos Estados Unidos – admitiu que se demitiu da CIA em 2008, em vez de ser despedida, porque a agência tinha “problemas” com os seus contactos com membros da CIA. Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul.

Mas o seu trabalho na segurança nacional foi apenas o prelúdio de mais irregularidades depois de ter deixado o governo, disseram os procuradores, incluindo a divulgação de “informações não públicas do governo dos EUA” a agentes de inteligência que trabalham para a Coreia do Sul.

A acusação diz que Terry entregou notas manuscritas de uma reunião de grupo privado de 2022 sobre a política do governo dos EUA em relação à Coreia do Norte, da qual ela participou com o secretário de Estado Antony Blinken.

A atividade de Terry em nome da Coreia do Sul começou pequena e tornou-se mais ambiciosa à medida que ela trabalhava com três “manipuladores” diferentes, disse a acusação.

No início, ela publicou principalmente artigos de opinião favoráveis ​​à posição da Coreia do Sul em relação à Coreia do Norte, mas logo começou a facilitar reuniões entre novos funcionários da administração Donald Trump e agentes de inteligência sul-coreanos em 2016.