Tortura e prisão: quase 3 mil menores detidos em El Salvador sob regime de exceção, diz relatório

Quase 3.000 menores estão presos em El Salvador sob um regime excepcional em vigor desde 2022, informou nesta terça-feira a Human Rights Watch (HRW), que denunciou “maus-tratos”, “detenções indiscriminadas” e casos de tortura no país centro-americano.

Num relatório intitulado “Seu filho não existe aqui”, a organização documentou casos de violações dos direitos humanos enquanto regras extraordinárias para combater gangues estão em vigor em El Salvador.

O documento relata numerosas operações policiais e militares em comunidades vulneráveis, onde a violência de gangues era constante, com um saldo de mais de 80 mil detidos, incluindo quase 3 mil menores.

Além disso, o texto contabiliza mais de mil crianças que foram condenadas, com penas que variam de dois a 12 anos de prisão, em alguns casos “por acusações definidas de forma excessivamente ampla como o crime de [integrar] grupos ilícitos, e muitas vezes com base em depoimentos policiais não corroborados”, indica o texto.

“Crianças e adolescentes de comunidades vulneráveis ​​em El Salvador sofreram graves violações dos direitos humanos devido às detenções indiscriminadas implementadas pelo governo” do presidente Nayib Bukele, disse a diretora da HRW Américas, Juanita Goebertus.

“O governo deve implementar uma política de segurança eficaz e que respeite os direitos humanos, que desmantele os gangues, evite o recrutamento de crianças e lhes proporcione protecção e oportunidades”, acrescentou.

Bukele lançou uma “guerra” contra gangues em março de 2022 sob o regime de exceção, que permite prisões sem ordem judicial. Foi decretado pelo Congresso após uma escalada de violência que ceifou a vida de 87 pessoas.

‘Confissões falsas’

Um caso documentado pela HRW é o de um estudante de 16 anos que foi detido em maio de 2022 em Sensuntepeque, 83 km a nordeste da capital, San Salvador.

“Um membro da família disse à Human Rights Watch que os soldados o obrigaram a despir-se, queimaram-lhe o torso com um isqueiro e ordenaram-lhe que confessasse a que gangue pertencia”, diz o relatório.

A HRW afirmou que o jovem foi acusado de ingressar em grupos ilícitos “com base num único depoimento de uma ‘testemunha judiciosa’ anónima e condenado a seis anos de prisão”. Ele ainda está na prisão.

“Em muitos casos, as autoridades forçaram os menores a dar confissões falsas através de uma combinação de acordos abusivos e, por vezes, de maus-tratos ou tortura”, afirmou a HRW.

A ONG salvadorenha Cristosal informou na semana passada que pelo menos 176 crianças ficaram órfãs devido à morte de um dos seus pais presos, enquanto 261 adultos “morreram sob custódia do Estado entre 2022 e 2024”.

Bukele rejeita o fim do regime excepcional e desdenha as críticas de grupos humanitários, enquanto o seu comissário de direitos humanos, Andrés Guzmán, nega casos de tortura.

Com sua cruzada, os homicídios foram drasticamente reduzidos e Bukele se tornou o presidente mais popular da América Latina, segundo uma pesquisa regional. Em fevereiro, foi reeleito com 85% dos votos.

Revise os casos

A HRW recomendou “estabelecer um mecanismo” para analisar casos de detidos “sem provas credíveis e providenciar a sua libertação imediata”.

Neste sentido, a HRW propôs “dar prioridade” à revisão dos casos de menores detidos, bem como de pessoas com deficiência ou problemas graves de saúde e de mulheres grávidas.

Relativamente aos menores “identificados de forma credível como membros de gangues, os juízes devem ter em conta factores atenuantes como as circunstâncias do recrutamento da criança, o contexto familiar e social e a sua relativa falta de maturidade”, afirmou.

Segundo a HRW, as sentenças “devem sempre promover a reabilitação e reintegração de menores”, conforme exigido pela Convenção sobre os Direitos da Criança e outros instrumentos jurídicos.

A HRW apelou à Comissão Interamericana de Direitos Humanos para publicar “imediatamente” um relatório sobre as “violações” dos direitos humanos no país e “solicitar permissão” ao governo de Bukele para visitar as prisões.