O Mediterrâneo está a tornar-se um cemitério para as crianças e o seu futuro

Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) informou esta sexta-feira que mais de 11.600 crianças cruzaram o Mediterrâneo Central para Itália sem os pais ou tutores legais entre janeiro e meados de setembro de 2023. Isto representa um aumento de 60% em comparação com o mesmo período do ano passado, cerca de 7.200 crianças desacompanhadas ou separadas feitas a viagem perigosa.

Lampedusa, uma pequena ilha no sul de Itália, é frequentemente o primeiro porto de escala para aqueles que procuram refúgio, segurança e oportunidades na Europa. A agência alerta que o número de chegadas atingiu o pico neste mês, com 4,8 mil pessoas em um dia.

A UNICEF informa que, entre Junho e Agosto deste ano, pelo menos 990 pessoas, incluindo crianças, estão mortas ou desaparecidas quando tentámos atravessar o Mediterrâneo Central, foi três vezes mais do que durante o mesmo período do Verão passado, quando pelo menos 334 pessoas perderam a vida.

Segundo dados do Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR) e para Organização Internacional para as Migrações (OIM) Cerca de 2.308 refugiados e migrantes perderam a vida ou desapareceram entre setembro de 2022 e o início de agosto de 2023 ao longo do caminho.

Muitos naufrágios não deixam sobreviventes e muitos não são comunicados, pelo que o número real de mortos pode ser muito mais elevado.

Navios lotados

A viagem geralmente é feita em barcos voadores lotados ou barcos de pesca baratos de madeira, que não são adequados para más condições climáticas. Algumas crianças são colocadas num barco, outras são colocadas em barcos de metal, que são especialmente perigosos para a navegação.

O falta de capacidades coordenadas de busca e salvamento em toda a região e a cooperação no mar durante o desembarque agrava os perigos que as crianças enfrentam durante a travessia.

As crianças que escapam às suas viagens são primeiro mantidas em centros conhecidos como pontos quentes antes de serem transferidos para centros de acolhimento que muitas vezes estão fechados e reduzem os movimentos. Mais de 21.700 menores desacompanhados de toda a Itália estão neste tipo de serviçosem comparação com 17.700 no ano passado.

Fugir da violência encontra a morte

Guerra, conflito, violência e pobreza são algumas das principais razões pelas quais as crianças fogem dos seus países de origem. Os dados mostram que Menores não acompanhados são vulneráveis ​​à exploração e abuso em cada etapa da sua jornada, sendo as crianças da África Subsaariana as mais propensas a sofrer.

“O Mar Mediterrâneo tornou-se um cemitério para as crianças e para o seu futuro. O número devastador de crianças que procuram asilo e protecção na Europa é o resultado de decisões políticas e de um sistema de imigração falido“Disse o Diretor Regional do UNICEF para a Europa e Ásia Central e o Coordenador Especial para a Resposta aos Refugiados e Migrantes na Europa.

Regina De Dominicis sublinhou que a adopção de uma resposta à escala europeia para apoiar as crianças e um aumento constante da ajuda internacional “é muito necessária para evitar que mais crianças sofram”.

A tarefa de proporcionar estradas seguras às crianças

Em conformidade com o direito internacional e a Convenção sobre os Direitos da Criança, a UNICEF apelou aos governos para:

• fornecer maneiras seguras e legais de solicitar asilo
• certifique-se de que as crianças não estejam trancadas em áreas fechadas
• fortalecer o sistema nacional de proteção infantil
• coordenar operações de busca e salvamento e garantir pousos seguros

Este apelo ocorreu num momento em que o Parlamento Europeu e os países da União Europeia discutem o Pacto para a Migração e o Asilo, que produz. uma oportunidade imediata para reforçar a protecção da criança.

Por sua parte, o Conselho de Segurança das Nações Unidas escolheu esta sexta-feira para atualizar a missão dos Estados afectados da região, incluindo os da União Europeia, para combater a transferência ilegal de migrantes e o tráfico de seres humanos da Líbia. A eleição teve uma desistência, a da Rússia, que argumentou que os números mostravam que o esforço “não foi suficiente” e o que se baseou na decisão “não funciona”.

O apoio continua no terreno

As Nações Unidas explicaram que continuarão o seu trabalho para apoiar os Estados no fortalecimento dos sistemas e na ajuda às comunidades indígenas, bem como na redução dos riscos que as crianças enfrentam quando migram. Continuará também a sua missão de prestar ajuda e serviços a todas as crianças, independentemente do seu estatuto jurídico ou do dos seus pais.

Em Lampedusa, a UNICEF presta serviços essenciais de protecção, incluindo saúde mental e apoio emocional, bem como acesso à informação e encaminhamento para serviços especializados. Este trabalho é apoiado pela Direção Geral de Migração e Assuntos Internos da Comissão Europeia como parte do projeto Proteger.