Rice e Grealish marcam e Inglaterra estreia na Liga das Nações B com vitória sobre a Irlanda

O Inglaterra confirmou seu favoritismo e iniciou sua carreira em Liga das Nações B (divisão de acesso) com vitória sobre Irlanda 2-0 no Aviva Stadium, em Dublin. A derrota acabou sendo amarga para os irlandeses, pois os gols da partida foram de Arroz e Grealêsjogadores que jogaram pela seleção juvenil da Irlanda, antes de jogar pela seleção inglesa como profissional.

Apesar de ser uma forte candidata em todas as competições que disputa, a Inglaterra está na Liga B, pois foi rebaixada da liga principal no ano passado, quando ficou em último lugar no grupo com Itália, Hungria e Alemanha. As três divisões principais do torneio têm apenas 12 equipes cada.

A vitória aumenta o recorde da Inglaterra sobre a Irlanda. Este foi o jogo número 18, com sete vitórias inglesas, duas derrotas e nove empates. A partida também marcou a estreia do técnico Lee Carsley no comando da Seleção Inglesa. Ele substituiu Gareth Southgate, que deixou o time após o Campeonato Europeu

Os torcedores irlandeses compareceram em grande número neste sábado e se apaixonaram por Grealish, que defendeu o time até os sub-12, quando usou dupla nacionalidade e optou pela Inglaterra, e por Rice. O meio-campista seguiu o mesmo caminho do companheiro. A dupla, porém, não esperava ser tão decisiva no confronto.

A Irlanda até começou animada e passou a ameaçar a Inglaterra, que aos poucos assumiu o controle da partida. A seleção inglesa abriu o placar logo aos dez minutos. Gordon saiu na frente do gol e parou na defesa do goleiro Kelleher. No rebote, rolou para Harry Kane, que carimbou o zagueiro. Rice, porém, não desistiu da jogada e apareceu de surpresa para acertar um belo chute e fazer o 1 a 0.

A Inglaterra continuou a pressionar e poderia ter marcado o segundo através de Harry Kane se não fosse a grande defesa de Kelleher. A Irlanda conseguiu segurar o ímpeto do rival até os 25 minutos, quando Rice cruzou a linha com Saka e tocou para Grealish dar o primeiro chute e ampliar o placar.

O gol praticamente definiu a partida. A Irlanda desestabilizou-se ao mesmo tempo que a Inglaterra ficou confortável com o resultado. Harry Kane ainda teve mais uma chance de marcar, mas a partida foi para o intervalo com 2 a 0 no placar.

O segundo tempo foi mais equilibrado. A Irlanda estava colocando a cabeça no lugar e tentando surpreender a Inglaterra. Szmodics e Molumby criaram boas chances, mas não conseguiram acertar o gol defendido por Pickford. O sufoco fez com que o time visitante recusasse e chamasse o adversário para o seu campo de defesa.

A Irlanda pressionou até os minutos finais, mas não conseguiu encontrar a criatividade necessária para superar a forte marcação inglesa, que encerrou a partida intacta. A Inglaterra apenas administrou no segundo tempo e conseguiu sair com a vitória.

LANÇAMENTO DA GEÓRGIA

A primeira grande surpresa da Liga das Nações B aconteceu neste sábado com a vitória da Geórgia por 4 a 1 sobre a República Tcheca, em duelo pelo Grupo 1, que também conta com Albânia e Ucrânia. Os gols foram de Kvaratskhelia, Chakvetadze, Mikautadze e Kochorashvii. Kalvach com desconto.