Beth Gomes e Gabrielzinho levarão bandeira do Brasil na Paralimpíada

Os atuais campeões paralímpicos Beth Gomes (atletismo) e Gabriel Araújo (natação) serão os porta-bandeiras da delegação brasileira na abertura oficial dos Jogos de Paris, a partir das 15h (horário de Brasília) desta quarta-feira (28). Aos 59 anos, o múltiplo campeão no lançamento de disco e no arremesso de peso, desfilará ao lado de Gabrielzinho, de apenas 22 anos, que conquistou dois ouros e uma prata em Tóquio 2020, sua primeira Paraolimpíada.

O desfile de atletas que marca a abertura dos Jogos Paralímpicos terá início na famosa Avenida Champs-Elysées (Avenida Campos Elísios) e terminará na Place de la Concorde (Praça da Concórdia), a maior da Cidade Luz.

Os porta-bandeiras Beth e Gabrielzinho, anunciados hoje pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), disputam as modalidades com mais pódios do Brasil na história das Paraolimpíadas: atletismo e natação. Em Tóquio, Beth foi campeã no lançamento de disco F52 (atletas que competem sentados), e Gabrielzinho conquistou ouro nos 200 metros livres e nos 50 metros costas, além de prata nos 100 metros costas na classe S2 (físico-motor limitações).

“É uma sensação muito boa, uma realização. Todos nós, atletas paralímpicos, sonhamos com este dia. Receber essa notícia de que eu seria o atleta que comandaria o nosso pavilhão do Brasil foi muito emocionante, as lágrimas caíram. Honrarei a nossa bandeira com a maior maestria e representarei todos os atletas paralímpicos que estão em Paris e também aqueles atletas que sonham um dia estar aqui, porque sonhos são para serem realizados. Estou aqui por você e por todos”, disse Beth, atual recordista mundial no lançamento de disco da classe F53 (atletas que competem sentadas).

Durante o ciclo preparatório para Paris, Beth Gomes, de 59 anos, colecionou ótimos resultados, sendo o último deles a quebra do próprio recorde mundial no lançamento de dardo, no Troféu Brasil, em junho. Natural de Santos, o arremessador marcou 18,45m (a marca anterior era de 17,80m, alcançada em 2023 nos Jogos Parapan-Americanos de Santiago). Um mês antes, no Mundial de Atletismo, em Kobe (Japão), o santista conquistou o ouro no lançamento do disco e a prata no arremesso de peso. No ano passado, Beth conquistou duas medalhas de ouro, uma em cada prova.

“Beth e Gabriel são dois dos grandes nomes que o Brasil traz a Paris depois de um ciclo impecável, com resultados esportivos impressionantes e atuações nas principais competições do mundo, desde o encerramento dos Jogos Paralímpicos de Tóquio. Eles dão forma ao que o CPB trabalhou e acreditou nos últimos três anos. Temos certeza e confiança de que eles vão deixar seus compatriotas orgulhosos ao entrarem na Champs-Élysées, segurando a bandeira do Brasil”, disse Mizael Conrado, atual presidente do CPB e bicampeão de futebol para cegos (2004 e 2008).

Natural de Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte (MG), Gabrielzinho está prestes a disputar a segunda Paraolimpíada da carreira. Em sua estreia em Tóquio foi bicampeão (200m livre e 50m costas) e conquistou a prata nos 100m costas, na classe S2 (atleta com deficiência físico-motora). No ciclo pré-Paris, venceu em todas as competições nas mesmas provas nos Mundiais da Ilha da Madeira (Portugal), em 2022, e de Manchester (Inglaterra), no ano passado.

“Este será um momento único. Em Tóquio não pude ir à inauguração [em razão da pandemia de Covid-19]. Agora estou aqui em Paris para viver cada momento possível. Estou feliz por representar o Brasil na competição e por todos os atletas na abertura. É um privilégio que me deixa muito feliz. Fiquei muito animado ao receber a notícia. É uma honra para poucos”, disse Gabriel, que nasceu com focomelia, doença congênita que impede a formação de braços e pernas. Descobriu a natação através de uma professora de Educação Física da escola onde estudava.