Entenda como a Coreia do Norte usa a Olimpíada de Paris para “retornar” à comunidade internacional

Na última terça-feira, quando já se distribuíam medalhas e atletas que treinavam há anos voltavam para casa de mãos vazias, rapidamente se espalhou pelo mundo uma imagem, mais do lado político do que desportivo: os integrantes das equipes mistas de tênis de mesa da China e das Coreias do Norte e do Sul reuniram-se após o pódio para uma selfie que deu a volta ao mundo e foi vista como um símbolo do espírito olímpico.

Dias depois, no sábado, quando Simone Biles garantiu o terceiro ouro em Paris e Rebeca Andrade a prata no salto, uma das finalistas chamou a atenção por aplaudir os movimentos da norte-americana: An Chang-ok, ginasta norte-coreana que ficou por alguns décimos do pódio olímpico, terminando em quarto lugar na final.

Assim como os demais competidores, ela posou para os fotógrafos e acenou para a câmera enquanto esperava a divulgação de sua partitura.

Mas antes das selfies e dos acenos, uma gafe da organização quase gerou um incidente diplomático: na cerimônia de abertura, os locutores anunciando os nomes das delegações que navegavam pelo rio Sena anunciaram os atletas sul-coreanos como integrantes da delegação do Partido Democrata Popular. República da Coreia, nome oficial da Coreia do Norte. Em Seul, as autoridades queixaram-se e até pediram ao Ministério dos Negócios Estrangeiros que apresentasse um protesto junto da França. O Comitê Olímpico Internacional (COI) rapidamente tentou encerrar o caso.

“Pedimos desculpas profundamente pelo erro ocorrido na apresentação da seleção sul-coreana durante a transmissão da cerimônia de abertura”, publicou o COI no X. O nome oficial da Coreia do Sul é República da Coreia.

Ausente dos Jogos de Tóquio em 2021, em meio ao fechamento total do país ao mundo exterior, a Coreia do Norte chegou a Paris com uma delegação de 16 atletas, comemorados na saída de Pyongyang e que são vigiados de perto pelo aparelho de segurança do Estado. Estão proibidos os passeios turísticos não supervisionados pela capital francesa, bem como as idas a centros comerciais e lojas de souvenirs (o que não impediu, segundo a BBC, que An Chang-ok conseguisse alguns pins, trocados entre atletas e comissões técnicas e expostos com destaque nas competições instalações e a Vila Olímpica).

Longe de ser uma potência desportiva como outras nações do antigo bloco socialista, tendo conquistado 59 medalhas de ouro desde 1964, quando estreou nos Jogos Olímpicos, a Coreia do Norte já utilizou extensivamente o desporto como ferramenta política. Em 1984, o país aderiu ao boicote liderado pelos soviéticos aos Jogos de Los Angeles, em retaliação ao movimento que retirou algumas dezenas de países dos Jogos Olímpicos de Moscovo de 1980, liderado pelos EUA.

Em 1988, novo boicote, agora contra a Coreia do Sul: incentivados pelo líder cubano, Fidel Castro, os norte-coreanos exigiram receber pelo menos 11 dos 23 esportes nos jogos realizados em Seul, exigência que não foi aceita pelo COI . Em resposta, Pyongyang não participou dos jogos, ao lado de Cuba. Segundo estudo do historiador Sergey Radchenko, publicado pelo Wilson Center, a iniciativa de Castro foi uma vingança por Havana não ter sido escolhida para sediar os Jogos Pan-Americanos de 1987 (a cidade sediaria o evento em 1991).

A trajetória olímpica norte-coreana não é feita apenas de protestos. Em 2016, pouco antes do início de um novo processo de aproximação diplomática entre Seul e Pyongyang, uma imagem do Rio de Janeiro deu a volta ao mundo, nos mesmos moldes da foto dos mesatenistas: durante um treino, o sul-coreano Lee Eun-ju tirou uma selfie com o norte-coreano Hong Un-jong, antes do início das competições de ginástica artística.

Em 2018, quando os dois lados já conversavam abertamente, Kim Yo-jong, irmã do líder do país, Kim Jong-un, foi à abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang, e as duas nações competiram como uma só equipa de hóquei. gelo. E para dar mais um toque de espírito olímpico, a equipe, que perdeu as cinco partidas e terminou em último, foi treinada pela americana Sarah Murray.

O regresso da Coreia do Norte aos Jogos Olímpicos surge num momento de extrema tensão com o Sul, que inclui, além da conhecida retórica e testes de mísseis e exercícios militares, propaganda através de altifalantes e balões com lixo e excrementos humanos através da fronteira . Kim Jong-un declarou que não buscará mais a reunificação e que a Coreia do Sul é um país hostil, enquanto entre os sul-coreanos há um número crescente de pessoas que querem ver o país no “clube” das nações com armas nucleares , como o Norte.

Mas Pyongyang parece estar a enviar um sinal de que está a abrir-se lentamente, nos seus próprios termos. As visitas de dignitários estrangeiros, como o Presidente russo Vladimir Putin, estão a começar a multiplicar-se, assim como grupos ocasionais de turistas da Rússia e da China. No caso russo, as trocas comerciais e militares — inclusive vetadas pela ONU e pelas sanções — aumentam a cada mês, e recentemente foram anunciados planos para novas ligações terrestres entre os dois aliados. Mas ninguém espera que grupos de mochileiros ocidentais cheguem em massa ao aeroporto de Sunan, nos arredores de Pyongyang, já que o país ainda impõe muitas barreiras a quem quer visitá-lo.

– [A Coreia do Norte] está fazendo um esforço para se reunir com a comunidade internacional — disse à BBC Jean H. Lee, analista que liderou o primeiro escritório da Associated Press na capital norte-coreana. – [Isso acontece] sem ter em conta o que está a acontecer com o seu programa nuclear, que sempre foi o elefante na sala.

Neste contexto, as selfies e acenos dos atletas norte-coreanos também parecem indicar, além do desejo de se mostrarem parte da comunidade internacional (e do esporte), uma diferenciação entre o povo sul-coreano e o governo sul-coreano, como disse à BBC o professor Ramon Pacheco Pardo, do King’s College, de Londres. Para ele, a mensagem é: não temos problemas com o povo, mas com as autoridades de Seul.

Uma mensagem que parece dirigida, por enquanto, ao exterior: os jogos não estão sendo transmitidos pela TV estatal, e há pouca menção aos resultados na mídia impressa —em 2021, as primeiras transmissões das competições em Tóquio foram feitas dois dias depois. Após o fim . Até o momento, o país conquistou três medalhas em Paris, prata no tênis de mesa e saltos ornamentais e um bronze no boxe.