O que é a bactéria E.coli, causa da internação de triatleta belga após nadar no Sena

A triatleta belga Claire Michel, que participou do triatlo feminino nas Olimpíadas de Paris no dia 31, quando nadou no rio Sena, está internada há quatro dias devido a uma infecção pela bactéria Escherichia coli (E.coli).

Devido à hospitalização, a seleção belga não participará no triatlo misto agendado para segunda-feira, anunciou o Comité Olímpico Belga (COIB).

“O COIB e o Triatlo Belga esperam que sejam aprendidas lições para as próximas competições de triatlo nos Jogos Olímpicos”, disse ele em comunicado. A corrida masculina, por exemplo, tornou-se adiado por um dia devido à qualidade do Sena ser considerada inadequada para natação.

Segundo informações do Ministério da Saúde, a E. coli é uma bactéria encontrada naturalmente no intestino de humanos e animais, pois a maioria de suas cepas são inofensivas. No entanto, alguns podem causar doenças graves e geralmente são transmitidos através do consumo de água ou alimentos contaminados.

“Ao contrário de muitas outras bactérias causadoras de doenças, a E. coli pode causar uma infecção mesmo se você ingerir apenas pequenas quantidades. Por esse motivo, você pode ficar doente com E. coli comendo um hambúrguer um pouco mal cozido ou engolindo um bocado de água de piscina contaminada”, afirma a Clínica Mayo, nos Estados Unidos.

Preocupação com o rio

O nadador Jolien Vermelylen, também da seleção belga e que participou da prova, já havia comentado com preocupação com a experiência no rio. — Nadando debaixo da ponte, senti e vi coisas nas quais é melhor não pensar muito — disse ele à mídia belga VTM.

A Clínica Mayo explica que “as fezes humanas e animais podem poluir as águas subterrâneas e superficiais, incluindo riachos, rios, lagos e água usada para irrigar plantações”. “Algumas pessoas também foram infectadas com E. coli após nadarem em piscinas ou lagos contaminados com fezes”, continua.

Uma das cepas que causa casos graves é a E. coli enterohemorrágica (EHEC), que produz toxinas que causam fortes cólicas abdominais e diarreia intensa, incluindo presença de sangue.

Também podem ocorrer vômitos e febre, e o período entre a transmissão do microrganismo e o início dos sintomas pode variar de três a oito dias. A maioria dos pacientes se recupera bem em dez dias.

Quem é mais vulnerável?

Crianças, idosos e pessoas imunossuprimidas são mais suscetíveis a desenvolver doenças graves. “Para reduzir a chance de exposição à E. coli, evite beber água de lagos ou piscinas, lave as mãos com frequência, evite alimentos de risco e esteja atento à contaminação cruzada”, recomenda a Clínica Mayo.

A realização do triatlo e da maratona de natação no Sena foram dois dos marcos que os Jogos Olímpicos de Paris quiseram deixar na história, a par do facto de voltarem a permitir o banho no rio, após um século de proibição.

As autoridades investiram mais de 1,4 bilhão de euros (R$ 8,7 bilhões de reais a preços correntes) para criar uma série de infraestruturas para reduzir a poluição no Sena e seu afluente, o Marne, a fim de permitir a prática balnear.