A história de Betty Grafstein e José Castelo Branco não chamou a atenção apenas no TikTok, onde têm desfrutado de milhões de visualizações nos seus vários vídeos ‘românticos’ e luxuosos. Mas também da jornalista Alice Hines, que, após uma longa investigação, expôs, nesta terça-feira (13) na Vanity Fair, o relacionamento conturbado do casal.
Durante meses, a herdeira de diamantes e estrela de reality show de gênero fluido, de 95 anos, foi monitorada pela equipe da revista americana, antes mesmo de a violência doméstica ser denunciada. Betty, uma idosa aristocrata britânica e esposa do português naturalizado há quase 30 anos, acusou José de abusos físicos e psicológicos.
Os dois se conheceram no início dos anos 1990. Em Nova Iorque, onde viviam num apartamento no Upper East Side, José e Betty nunca eram vistos sem os seus conjuntos de design meticulosamente combinados. Ao longo dos anos, partilharam um armário, médicos especializados em Botox e vários escândalos, como uma ação laboral movida por um ex-funcionário, uma acusação de furto em loja, problemas com o fisco português e até uma fita de sexo. , vazado em 2011, em que Castelo Branco aparecia em uma orgia sem a esposa.
Após uma abordagem inicial, José convidou Hines para um chá na residência norte-americana. Nas semanas seguintes, o jornalista acompanhou o casal em diversas ocasiões, nos Estados Unidos e em Portugal. A abordagem se transformou em uma investigação, que revelou violência doméstica, fortuna inexistente e linhagem questionável.
Foi nesse período, durante uma viagem ao país europeu em abril, que o joalheiro acabou internado após uma queda. Segundo a revista, Grafstein, com o fêmur fraturado e o pulso machucado, disse aos médicos que seu marido a empurrou intencionalmente. O hospital fez queixa oficial às autoridades, que prenderam José naquele momento.
A jornalista esteve com Castelo Branco em Lisboa em maio e disse que, em junho, foi Betty quem entrou em contacto, para voltar a acusar o marido de violência. Depois que o caso veio à tona, Roger Basile, filho do joalheiro, aceitou falar pela primeira vez sobre o relacionamento da mãe com José, e também expôs mais casos de agressão desde o final dos anos 1990.
“Fiquei em silêncio porque isso vem acontecendo há anos“, declarou. Num dos episódios revelados, Basile contou que, após receber um telefonema de amigas da mãe, voou para Portugal e conheceu-a “tudo pisoteado, das nádegas ao pescoço“. Betty, por sua vez, afirmou que sofreu maus-tratos. À revista, Roger disse que tentou diversas vezes ajudar a mãe a sair daquele relacionamento abusivo. “Ela sempre aceitou José de volta“, lamentou.
Ao longo da reportagem, Hines também narrou outros episódios de tensão entre Castelo Branco e Betty. Uma delas aconteceu durante o primeiro encontro com o casal. Durante a conversa, no apartamento do Upper East Side, o português percebeu que estavam atrasados para uma consulta de cirurgia plástica e saiu empurrando a cadeira de rodas da mulher pelas ruas de Nova Iorque, segundo o jornalista.

Hines disse que, no escritório, o joalheiro disse que “Prefiro não ser arrastado até este ponto“. “Não é que ela quisesse ficar em casa sem fazer nada – ela gostava de ver pessoas. Mas José exigia muito dela. Várias vezes José tentou calçar um par de sapatos Chanel nos pés inchados de Betty. Betty fez uma careta e protestou com uma expressão de dor no rosto. José insistiu“, escreveu ele.
Sem fortuna e linhagem questionável
A jornalista disse que presenciou vários momentos “em que a ideia de beleza de José parecia mais do que Betty poderia suportar“. A investigação da Vanity Fair também abordou a linhagem aristocrática da idosa, que muitas vezes se apresentava com o título de ‘senhora’. Ela também teria o título de Dama Comandante da Ordem do Império Britânico (DBE).
Segundo o casal, sua avó adotiva era dama de companhia da rainha Mary, esposa de George V, e seus pais biológicos eram pessoas “tão importante que Betty manteria seus nomes em segredo até o túmulo” para “Não perturbe a Família Real“. No entanto, o filho de Grafstein garantiu que “A história de Lady Betty Grafstein é uma obra de ficção de José“.
“Meus avós [maternos] eles eram pessoas simples“, disse Basílio. Segundo ele, o título de ‘dama’ teria sido atribuído pelo consultor diplomático irlandês Anthony Bailey, e não pela ex-rainha da Inglaterra. Roger também negou que sua mãe tivesse acumulado fortuna devido ao negócio de diamantes herdado de seu terceiro marido, Albert Grafstein.
“Minha mãe não tem um centavo“, garantiu. Além da ajuda da Segurança Social portuguesa, a idosa limita-se a usar apenas as roupas e joias que lhe restam, segundo o filho. “Minha mãe nunca fingiu ser mais do que era. José espalhou estas histórias e elas tornaram-se celebridades em Portugal. E ela aceitou porque gostou da atenção“, concluiu.
Na reportagem, Castelo Branco refutou as declarações do enteado, chamou-o de “transfóbico” e negou as acusações de violência doméstica. Para o tiktoker, que disse ter sido vítima de uma “conspiração”, Roger nunca gostou dele e tentou destruir seu casamento com Betty durante 28 anos “para seu próprio benefício financeiro“.
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