SpaceX Polaris Dawn: entenda como vai funcionar a primeira caminhada espacial privada da história

Lançada na manhã desta terça-feira, a missão Polaris Dawn, da SpaceX, irá ao espaço sem nenhum “astronauta profissional” para fazer a primeira caminhada espacial privada nesta quinta-feira. A bordo de um Falcon 9, dois homens e duas mulheres participam do voo, que marcará a maior distância da Terra já alcançada desde as missões Apollo, que levaram o homem à Lua.

A cápsula Resilience foi modificada para realizar a primeira atividade extraveicular (EVA) de astronautas comerciais. A uma altitude programada de 700 km, toda a tripulação vestirá os novos trajes espaciais desenhados pela SpaceX e a nave será despressurizada. A escotilha será então aberta e o interior da espaçonave se tornará parte do vácuo do espaço sideral.

Apenas duas pessoas, Isaacman e Gillis, sairão do veículo pela escotilha superior e realizarão uma caminhada espacial presa a cabos. Poteet e Menon permanecerão na cápsula para cuidar dos cordões umbilicais e monitorar as leituras para garantir que tudo esteja ocorrendo corretamente.

O principal objetivo da caminhada espacial é testar os trajes espaciais que a SpaceX desenvolveu para este voo. As roupas desenvolvidas para a missão são uma evolução do traje de Atividade Intraveicular (IVA). O novo modelo outdoor oferece maior mobilidade, head-up display (HUD), câmera de última geração no capacete e novos tecidos de gerenciamento térmico.

Após Isaacman e Gillis retornarem e fecharem a escotilha, o interior da cápsula será repressurizado. Os testes externos devem durar de 15 a 20 minutos, para cada astronauta, um de cada vez.

O que mais eles farão em órbita?

Entre os objetivos do quarteto estão atingir a órbita mais alta por meio de uma missão tripulada, com apogeu de 1.400 km — excluindo as missões Apollo à Lua —, pesquisas médicas sobre os possíveis efeitos da altitude extrema no corpo humano e testes de conexões de internet por meio de raios. laser no espaço.

Entre as pesquisas científicas listadas, os astronautas usarão ultrassom para monitorar, detectar e quantificar êmbolos gasosos venosos, em estudos sobre a prevalência humana da doença descompressiva; coletar dados sobre o ambiente de radiação para entender melhor como a radiação espacial afeta os sistemas biológicos humanos; fornecer amostras biológicas para análise em Biobanco de longo prazo; e pesquisas relacionadas à Síndrome Neuro-Ocular Associada ao Voo Espacial (SANS).

Quem está a bordo?

O comandante da Polaris Dawn é Jared “Rook” Isaacman, que anteriormente comandou a missão Inspiration4 em 2021. Scott “Kidd” Poteet, amigo de longa data e parceiro de negócios de Isaacman, será o piloto da missão. A eles se juntarão Sarah Gillis e Anna Menon, engenheiras da SpaceX que servirão como especialistas da missão e oficiais médicas.

— Depois de mais de dois anos de treinamento, estamos entusiasmados para embarcar nesta missão. A ideia é aprender o máximo que pudermos sobre o novo traje e devolvê-lo aos engenheiros para desenvolver futuras evoluções de design. É uma grande honra ter a oportunidade de testá-lo neste voo — disse Jared Isaacman em entrevista coletiva na Flórida.

O comandante da missão Jared Isaacman é fundador e CEO da Shift4 e também atuou como comandante da missão Inspiration4, a primeira missão totalmente civil do mundo ao espaço em 2021. O projeto ajudou a arrecadar mais de US$ 250 milhões para o Hospital de Pesquisa Infantil St.

Considerado um aviador e aventureiro talentoso, Isaacman está qualificado para pilotar aeronaves comerciais e militares e detém vários recordes aéreos mundiais, incluindo dois voos de velocidade ao redor do planeta Terra.

Scott “Kidd” Poteet, piloto de missão, é tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos e seus 20 anos de serviço incluíram comandante do 64º Esquadrão Agressor, piloto de demonstração Thunderbird #4 da USAF, piloto de testes operacionais e examinador de avaliação e voo.

Poteet atuou anteriormente como diretor de missão da Inspiration4. Corredor e triatleta nativo de New Hampshire, Poteet completou 15 triatlos Ironman desde 2000, incluindo quatro Campeonatos Mundiais de Ironman em Kailua-Kona, Havaí.

A especialista em missões Sarah Gillis é nativa do Colorado e engenheira-chefe de operações espaciais da SpaceX, onde é responsável por supervisionar o programa de treinamento de astronautas da empresa.

Violinista com formação clássica, Gillis começou como estagiário na SpaceX em 2015 e trabalhou em testes em humanos no circuito de espaçonaves Dragon. Seu mentor, o ex-astronauta da NASA Joseph R. Tanner, primeiro a encorajou a estudar engenharia aeroespacial na Universidade do Colorado em Boulder.

Anna Menon, especialista em missão e oficial médica, é engenheira líder de operações espaciais na SpaceX, onde gerencia o desenvolvimento de operações da tripulação e atua no controle da missão como diretora de missão e comunicadora da tripulação. Menon mora em Houston e é casado com o recém-nomeado astronauta da NASA, Anil Menon.

Ela escreveu um livro infantil, Kisses from Space, inspirado em sua experiência de preparação para a missão Polaris Dawn e em seu desejo de compartilhar sua experiência de voo espacial com seus dois filhos pequenos. Ela o lerá do espaço durante a missão e os lucros das vendas do livro irão beneficiar o St. Jude Children’s Research Hospital.