Caso ‘Dieselgate’: Ex-CEO da Volkswagen nega acusações contra ele em escândalo

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O ex-CEO da Volkswagen, Martin Winterkorn, começou esta terça-feira a ser julgado pela sua responsabilidade no emblemático escândalo de manipulação de veículos conhecido como “dieselgate”, que mergulhou o fabricante automóvel numa grave crise desde 2015.

Num comunicado prestado esta quarta-feira, Winterkorn afirmou que as acusações de fraude contra si são “inacreditáveis”.

“Parece-me absurdo fazer uma acusação criminal contra mim como a que (os promotores) estão tentando fazer com essas acusações”, disse ele perante o tribunal na cidade alemã de Braunschweig, perto da histórica sede da VW em Wolfsburg.

O ex-executivo de 77 anos foi julgado na terça-feira, nove anos depois de o fabricante Volkswagen ter reconhecido ter manipulado 11 milhões de veículos a diesel em todo o mundo, de modo que apresentaram níveis de emissões de óxido de nitrogênio inferiores aos reais. .

Foram feitas tentativas de julgá-lo em outras ocasiões, mas isso não foi possível devido aos seus problemas de saúde.

Winterkorn enfrenta acusações de fraude por usar o software que permitiu essa manipulação e pode ser condenado a até dez anos de prisão. O ex-executivo nega todas as acusações.

Num longo depoimento, o arguido argumentou que, como líder de um grande conglomerado, tinha muitas responsabilidades e estava longe dos mecanismos de decisão mais detalhados.

Winterkorn admitiu que, por ser o presidente da empresa quando o escândalo estourou, provavelmente sempre estará “intimamente ligado” ao “dieselgate”.

Mas acrescentou: “Não estive envolvido nas decisões sobre o desenvolvimento e uso deste software irregular nos novos motores diesel da VW”.

Winterkorn foi CEO da Volkswagen de 2007 a 2015 e renunciou logo após o escândalo estourar.

Esta quarta-feira, defendeu firmemente o seu trabalho à frente do maior fabricante de automóveis da Europa, garantindo que durante o seu mandato os lucros quase quintuplicaram e que a força de trabalho do grupo quase duplicou, ultrapassando os 600 mil trabalhadores.

“Dediquei quase toda a minha vida profissional ao grupo Volkswagen e, durante décadas, tentei desenvolver bons carros e vendê-los aos clientes a um preço justo”, disse.

‘Eu não sou um desenvolvedor de motores’

Winterkorn é acusado de ter permitido a venda de veículos equipados com software falso, apesar de saber da sua existência. Mas esta quarta-feira reiterou que estas acusações “não são corretas”.

“Não sou desenvolvedor de motores, não sou especialista em controle de emissões e não sou especialista em software”, insistiu.

A fraude terá ocorrido entre 2006 e 2015 e afetou milhões de veículos, com danos estimados em várias centenas de milhões de euros.

A acusação afirma que Winterkorn teve conhecimento “o mais tardar em maio de 2014” sobre a fraude. Além disso, autorizou conscientemente a divulgação de anúncios promovendo automóveis como “ecologicamente corretos” para gerar lucros significativos.

Ele também é acusado de não informar deliberadamente o mercado sobre os riscos financeiros associados à fraude.

Desde 2015, a empresa teve de pagar cerca de 30 mil milhões de euros (cerca de 33 mil milhões de dólares) em reembolsos, compensações e custas judiciais, principalmente nos Estados Unidos, onde o grupo se declarou culpado de fraude e obstrução da justiça.