Numa escalada significativa das tensões fronteiriças, o Hezbollah lançou centenas de foguetes e drones contra Israel na manhã de domingo. O exército israelense respondeu enviando aproximadamente 100 jatos para atacar o Líbano, com o objetivo de evitar um ataque maior. O confronto marca um dos confrontos mais intensos do conflito em curso, que persiste há mais de 10 meses. Mísseis visíveis cruzaram o céu da manhã, deixando rastros escuros enquanto sirenes de ataque aéreo soavam em Israel. Simultaneamente, explosões iluminaram o horizonte e fumaça subiu da cidade libanesa de Khiam, no sul do país. Três mortes foram confirmadas no Líbano, enquanto Israel não relatou nenhuma morte e relatou danos limitados. O Hezbollah indicou que não planeia actualmente quaisquer novos ataques, e o ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel afirmou que o país não pretende uma guerra em grande escala. A violência, que coincide com a guerra em Gaza, acarreta o risco de se transformar num conflito regional mais amplo, envolvendo potencialmente o Irão, que apoia o Hezbollah, e os Estados Unidos, um aliado de Israel. Os negociadores no Cairo estão envolvidos em conversações urgentes para pôr fim aos combates em Gaza no meio destes acontecimentos. O Hezbollah disse que disparou 320 foguetes Katyusha contra Israel, visando 11 instalações militares em retaliação ao assassinato do comandante sênior Fuad Shukr no mês passado. O exército israelita afirmou ter evitado um ataque mais extenso com ataques aéreos preventivos, destruindo mais de 40 locais de lançamento do Hezbollah no sul do Líbano e milhares de tubos de lançamento. No Líbano, o primeiro-ministro interino convocou uma reunião de gabinete de emergência, e o líder do Hezbollah deverá falar na televisão no domingo. Enquanto isso, o gabinete de segurança de Israel reuniu-se na manhã de domingo, com todo o gabinete programado para se reunir à tarde. O ministro da Defesa, Yoav Gallant, declarou estado de emergência e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu enfatizou a determinação de Israel em se defender. O conflito levou à suspensão temporária dos voos no Aeroporto Ben Gurion de Tel Aviv e a algumas perturbações no Aeroporto de Beirute, afetando os viajantes. No norte de Israel, os residentes ouviram sirenes de alerta e explosões enquanto o sistema Iron Dome interceptava foguetes. O exército israelita aconselhou o público sobre medidas de segurança, incluindo
limites às reuniões, que foram posteriormente levantados, e instruções para acesso rápido a abrigos antiaéreos. Fontes libanesas relataram que pelo menos 40 ataques israelitas atingiram cidades no sul do Líbano, resultando num dos bombardeamentos mais intensos desde o início das hostilidades em Outubro. Estes ataques resultaram em vítimas adicionais, incluindo um combatente do grupo Amal, aliado do Hezbollah, e duas outras pessoas na cidade de al-Tiri, cujas filiações não foram imediatamente claras. A Casa Branca confirmou que o presidente Joe Biden está monitorando de perto os ataques. acontecimentos, e as autoridades dos EUA estão em contacto contínuo com os seus homólogos israelitas. A força de manutenção da paz da ONU no Líbano e o coordenador especial da ONU apelaram a um cessar-fogo, expressando preocupação com a situação. O Egipto, mediador nas negociações de cessar-fogo em Gaza, alertou para os riscos de uma nova frente no Líbano. Os ataques recentes seguem um padrão de intercâmbio entre o Hezbollah e Israel desde os ataques do Hamas a Israel em 7 de Outubro e o assassinato de Shukr do Hezbollah, que subsequentemente levou à morte do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, e a promessas de retaliação contra Israel por Irã. A Reuters contribuiu para este artigo.
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