Espera-se que o primeiro lote de 10.000 vacinas mpox chegue a África na próxima semana, marcando um passo significativo na luta contra uma nova estirpe perigosa do vírus. Autoridades de saúde pública e cientistas expressaram preocupação com a chegada tardia das vacinas, destacando as desigualdades globais na saúde. Embora as vacinas estejam disponíveis em mais de 70 países fora de África, o continente apenas começou a recebê-las.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) foi criticada por não ter iniciado o processo mais cedo para dar aos países pobres acesso a grandes quantidades da vacina. O atraso foi atribuído ao tempo que a OMS levou para iniciar oficialmente o processo necessário para que as agências internacionais facilitassem o acesso às vacinas. Este processo poderia ter começado há anos, segundo vários responsáveis e cientistas.
A Mpox, uma infecção potencialmente fatal, foi declarada uma emergência de saúde global pela OMS em 14 de Agosto, depois de a nova estirpe, conhecida como clado Ib, ter começado a espalhar-se da República Democrática do Congo para os países africanos vizinhos. A resposta lenta na implementação das vacinas forçou os governos africanos e os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) a procurar doações de vacinas dos países ricos, um processo repleto de desafios e com potencial de colapso se os doadores priorizarem as suas próprias. populações.
As 10 mil vacinas a caminho de África, produzidas pela empresa dinamarquesa Nórdico da Baviera (CSE:) e custando US$ 100 por dose, foram doadas pelos Estados Unidos. A agência de saúde da ONU disse que irá flexibilizar alguns procedimentos para acelerar o acesso às vacinas MPox para os países pobres. No entanto, o elevado custo das vacinas continua a ser uma barreira para muitas nações de baixos rendimentos.
Em 2022, quando uma estirpe diferente de mpox se espalhou para fora de África, as vacinas foram rapidamente reaproveitadas, aprovadas pelos reguladores e administradas a grupos de alto risco em cerca de 70 países de rendimento alto e médio. Só os Estados Unidos vacinaram 1,2 milhão de pessoas. No entanto, não existem vacinas disponíveis em África fora dos ensaios clínicos, em parte porque é necessária a aprovação da OMS antes de os grupos de saúde pública as poderem adquirir.
O África CDC estima que poderão ser necessárias 10 milhões de doses em todo o continente. A OMS só recentemente solicitou aos fabricantes de vacinas que apresentassem as informações necessárias para que as vacinas mpox recebessem licença de emergência, instando os países a doarem doses entretanto.
A OMS está a trabalhar num plano de vacinação com as autoridades congolesas e disse que a Gavi, a Aliança para Vacinas, poderia iniciar negociações enquanto finaliza a sua aprovação de emergência. A Gavi tem até 500 milhões de dólares para gastar em vacinas MPox e logística.
Apesar da chegada iminente de vacinas, o Congo, o país mais afectado pela mpox, ainda não solicitou formalmente o fornecimento de vacinas à Gavi e só recentemente aprovou as duas principais vacinas. A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) também doou 50 mil doses ao Congo, mas a data de chegada ainda não foi confirmada.
A primeira remessa de vacinas para África não se destina ao Congo, mas sim à Nigéria, após anos de discussões entre os dois governos. A Nigéria notificou 786 casos suspeitos este ano, sem mortes.
A OMS tem enfrentado críticas pelo seu lento processo de aprovação de produtos médicos, o que é essencial para países de baixo rendimento que não têm capacidade para avaliar novos produtos. A agência disse que não tinha dados suficientes para iniciar um processo de aprovação durante a última emergência mpox em 2022, mas tem trabalhado com os fabricantes desde então.
A varíola causou 99.000 casos confirmados e 208 mortes em todo o mundo desde 2022, com os números reais provavelmente mais elevados devido à subnotificação. As infecções foram controladas em regiões ricas através de vacinas e mudanças comportamentais entre grupos de alto risco. A nova variante do clado Ib parece se espalhar mais facilmente através de vários tipos de contato próximo.
Persistem questões sobre a distribuição e priorização da vacina, especialmente porque a vacina da Bavarian Nordic só é aprovada para adultos, enquanto a vacina da KM Biologics, que pode ser administrada a crianças, é mais complexa de administrar.
Especialistas em saúde global argumentam que a OMS deveria ter-se concentrado mais cedo em melhorar o acesso às vacinas, testes e tratamentos MPox. Ayoade Alakija, co-presidente de uma parceria global para a saúde, enfatizou que a priorização das doenças reflecte frequentemente atitudes globais em relação aos mais afectados.
A OMS apela a maiores esforços para mobilizar doações de vacinas, reduzir preços e fornecer apoio para proteger as pessoas em risco durante o surto. Jean Kaseya, chefe do África CDC, está a trabalhar para envolver os fabricantes africanos de vacinas para aumentar a oferta e reduzir custos, embora este esforço exija tempo.
A Reuters contribuiu para este relatório.
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