Na batalha contra o influxo de fentanil, um Golden Retriever chamado Goose é um defensor único na fronteira de San Diego, uma das mais movimentadas do mundo. Goose, um canino de seis anos, faz parte da equipe de 536 cães treinados da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) que farejam drogas e outros contrabandos nos pontos de entrada da América.
As unidades caninas de CBP são um elemento essencial na detecção de fentanil, um opioide sintético responsável por um número significativo de mortes por overdose nos Estados Unidos. Apesar dos avanços na tecnologia de digitalização e análise de dados, as capacidades olfativas dos cães permanecem incomparáveis na identificação deste e de outros narcóticos.
Goose e seu treinador, o funcionário da alfândega Joseph Arcia, demonstraram recentemente suas habilidades ao localizar um brinquedo de treinamento entre os pedestres, imitando o processo usado para encontrar fentanil. Desde que o CBP treinou cães para detectar fentanil em 2017, eles apreenderam mais de 63.000 libras da droga.
O presidente Joe Biden apelou ao Congresso para aumentar o financiamento para a segurança das fronteiras para melhorar as medidas de combate ao fentanil, o que poderia incluir a expansão do programa canino. A academia canina CBP em Front Royal, Virgínia, é onde esses cães são emparelhados com oficiais e treinados durante um período de quatro a seis meses para procurar seis substâncias específicas, incluindo fentanil.
Os cães, muitas vezes provenientes da Europa e custando entre 11.000 e 12.000 dólares cada, são selecionados pela sua elevada motivação e capacidade de lidar com o desafiante ambiente fronteiriço. Protocolos de segurança estão em vigor durante o treinamento, com treinadores equipados com Naloxona, um antídoto para overdose de opioides que pode ser usado em cães, se necessário.
A eficácia das unidades caninas é apoiada pelo seu poderoso olfato, que é muito superior ao dos humanos. No entanto, apresentam limitações, como a necessidade de pausas em climas mais quentes e a possibilidade de alarmes falsos.
Embora o CBP tenha aumentado as apreensões de fentanil nos últimos anos, a agência reconhece que apenas uma pequena percentagem da droga que entra nos EUA é interceptada. O preço de rua do fentanil caiu para US$ 1 por comprimido em algumas áreas, indicando uma oferta significativa.
Os funcionários do CBP enfatizam a importância destas unidades caninas, com o Vice-Comissário Interino Pete Flores afirmando que cada apreensão potencialmente salva vidas ao interromper as operações de organizações criminosas que traficam fentanil.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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