Tribunal de apelações inocenta professor do Kansas em caso de laços com a China Por Investing.com

Um tribunal de recurso dos EUA anulou a condenação de um professor da Universidade do Kansas acusado de esconder os seus laços com uma universidade chinesa, numa reversão significativa para um caso que fazia parte da “Iniciativa China”. O 10º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Denver, decidiu por 2 a 1 que as evidências eram insuficientes para apoiar a condenação de Feng “Franklin” Tao por fazer uma declaração falsa.

Tao, um pesquisador focado em projetos de energia renovável, foi acusado de esconder sua afiliação à Universidade de Fuzhou, na China, de seu empregador americano e das agências federais que financiaram sua pesquisa. Ele foi indiciado em 2019 e considerado culpado por um júri em abril de 2022 em quatro das oito acusações. No entanto, um juiz de primeira instância já havia rejeitado três acusações de fraude eletrônica devido à insuficiência de provas e condenado Tao a cumprir pena.

A condenação restante estava relacionada ao fracasso de Tao em divulgar sua afiliação chinesa em um requerimento da Universidade do Kansas. O tribunal de apelações concluiu que a declaração de Tao não poderia ter influenciado as decisões de financiamento porque não havia propostas pendentes dele quando fez a declaração. Isto levou o tribunal a decidir que os procuradores não provaram que a declaração era relevante para as decisões das agências de financiamento.

Embora a juíza Nancy Moritz, escrevendo em nome da maioria, tenha considerado que faltavam provas, a juíza Mary Beck Briscoe discordou, acreditando que as provas apresentadas eram adequadas. O advogado de Tao, Peter Zeidenberg, expressou alívio com a conclusão do que descreveu como um longo pesadelo para seu cliente. O Departamento de Justiça não comentou a decisão do tribunal.

A “Iniciativa China” começou em 2018 durante a administração Trump, visando suspeitas de espionagem chinesa na academia dos EUA. O Departamento de Justiça do presidente Joe Biden encerrou a iniciativa em 2022 em meio a ações judiciais fracassadas e preocupações de inibição de pesquisas e preconceitos anti-asiáticos. No entanto, o departamento afirmou o seu compromisso em enfrentar as ameaças à segurança nacional da China. Tao estava entre aproximadamente duas dúzias de acadêmicos acusados ​​pela iniciativa.

A Reuters contribuiu para este artigo.

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