Pré-Olímpico: Brasil tem última chance de ir a Paris-2024 no basquete; veja o que é preciso

Semanas antes do início das Olimpíadas de Paris, o basquete brasileiro tem uma última oportunidade de se destacar com sua seleção masculina. Mas o caminho não é fácil.

Hoje, a equipe entra em quadra em Riga, na Letônia, às 9h30 (transmissão da ESPN), para enfrentar Montenegro, no jogo de ida do Pré-Olímpico.

São quatro torneios que valem vagas ao redor do mundo, cada um levando apenas o campeão a Paris. Além da Letónia, há disputas em Porto Rico, Espanha e Grécia.

Os montenegrinos são o principal obstáculo do Grupo B, que inclui também os Camarões (adversário na próxima quinta-feira, às 13h). Os dois primeiros avançam para a fase semifinal contra os dois classificados do Grupo A, que inclui Filipinas, Geórgia e Letônia.

A importância de vencer hoje passa também por uma possível classificação na primeira colocação, diminuindo as chances de se cruzar antecipadamente com o time da casa, que dificilmente avançará na liderança do seu grupo. A Letônia foi o carrasco da seleção brasileira na Copa do Mundo de basquete do ano passado, quando venceu por 104 a 84 e eliminou o time do torneio.

Na Copa do Mundo, o Brasil perdeu a chance de se classificar para os Jogos, e as vagas nas Américas foram para Estados Unidos e Canadá. Desde então, o comando mudou. Gustavo de Conti deixou o time e a opção da Confederação Brasileira de Basquete (CBB) foi trazer de volta o croata Aleksandar Petrovic, que comandou o time de 2017 a 2021.

O treinador não fez muitas alterações nos nomes convocados. A grande novidade para a competição é a presença do atacante Mãozinha, de 23 anos, ex-Corinthians e com boa passagem pelo Memphis Grizzlies na última temporada da NBA. Além dele, o Brasil conta com o ala Gui Santos, do Golden State Warriors, vindo de sua temporada no basquete nos Estados Unidos.

O grupo conta com Marcelinho Huertas, Yago, Raulzinho, Georginho, Didi, Vitor Benite, Leo Meindl, Gui Santos, Lucas Dias, Bruno Caboclo, Mãozinha e Felício.

— Corremos contra o tempo para deixar todos saudáveis, e conseguimos. Chegamos nesse primeiro jogo com todos os atletas. Montenegro é uma equipa que conhecemos e conhecemos os seus pontos fortes. Neste torneio temos que pensar jogo a jogo, e agora é Montenegro — disse Petrovic ao site da CBB.

Na preparação para a Pré-Olimpíada, o Brasil disputou três amistosos: venceu a Polônia (91 a 75) e perdeu para Croácia (91 a 81) e Eslovênia (86 a 80). Caboclo foi o principal nome brasileiro nas três partidas, com 21, 16 e 19 pontos, respectivamente.

Rival de hoje, Montenegro tenta ir à sua primeira Olimpíada. Aposte no central Nikola Vucevic, do Chicago Bulls, e no experiente atacante Mirotic, agora no basquete italiano.