Relembre 12 grandes filmes de James Earl Jones

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O ator James Earl Jones morreu na segunda-feira aos 93 anos. Assim como seu contemporâneo Sidney Poitier, Jones ajudou a mudar a percepção dos atores negros em Hollywood, criando personagens indeléveis de filmes e TV que desafiavam os estereótipos da época.

Nascido no Mississippi e criado em Michigan, Jones passou grande parte do início de sua carreira em Nova York, trabalhando no teatro, na TV e no rádio, onde treinou sua voz profunda e estrondosa. Por causa de seu rico tom vocal e ar de autoridade, ele era muito requisitado como narrador e para trazer um senso de seriedade aos papéis coadjuvantes.

Os 12 filmes abaixo mostram predominantemente a voz e as habilidades de Jones como ator. Mas os poucos papéis principais mostram que se ele tivesse tido o mesmo tipo de oportunidades que Poitier, ele poderia ter sido uma estrela tão grande.

‘Dr. Fantástico’ (1964)

Poucos atores têm a sorte de estrear no cinema em um dos maiores filmes de todos os tempos. Jones aparece apenas em algumas cenas da comédia sombria sobre guerra nuclear de Stanley Kubrick, mas ele faz esses poucos minutos valerem a pena. Ele interpreta um homem-bomba cujo profissionalismo o leva a seguir as ordens de qualquer comandante maluco ou político incompetente que late em seu ouvido.

‘A Grande Esperança Branca’ (1970)

James Earl Jones em ‘A Grande Esperança Branca’ — Foto: Divulgação

Jones recebeu sua única indicação ao Oscar (tornando-se o segundo negro indicado, depois de Poitier) por seu primeiro papel principal em um filme. Na adaptação da peça de Howard Sackler, dirigida por Martin Ritt, ele interpreta Jack Jefferson, personagem baseado no boxeador do início do século XX, Jack Johnson. Tanto o personagem fictício quanto o real lidaram com a hostilidade social generalizada por causa de sua arrogância, sucesso no ringue e relacionamentos inter-raciais. Sua estrela é tão grande e carismática em “A Grande Esperança Branca” que ele faz essas objeções parecerem mesquinhas.

‘O Presidente Negro’ (1972)

James Earl Jones em ‘O Presidente Negro’ — Foto: Divulgação

Escolher um ator negro como presidente dos Estados Unidos tornou-se um clichê de Hollywood nas últimas duas décadas, mas foi tão radical em 1972 que Rod Serling, o criador de “The Twilight Zone”, foi contratado para escrever o roteiro de a adaptação cinematográfica. do romance best-seller de Irving Wallace, “The Man”. Embora o filme exagere nas novidades – tornando a maior parte das crises de seu governo relacionadas à raça – Jones ainda dá corpo ao personagem, tornando-o uma pessoa, não um símbolo.

‘Claudina’ (1974)

James Earl Jones em ‘Claudine’ — Foto: Divulgação

O início da década de 1970 foi uma época de boom para atores afro-americanos no cinema, desde que estivessem dispostos a aparecer em comédias ou filmes de gênero violento. “Claudine” foi o raro filme com protagonista negro que mais se assemelhava aos ricos dramas de personagens que os diretores de “New Hollywood” estavam fazendo por volta de 1974. Jones interpreta um lixeiro cujo romance com uma mãe solteira, interpretada por Diahann Carroll, é ameaçado por sua preocupação de que a coabitação deles pudesse ameaçar seus pagamentos de assistência social. Honesta sobre a vida no gueto sem se tornar rouca, “Claudine” se beneficia muito das performances de Jones e Carroll, com mais humor e coração do que desespero.

‘As estrelas do bingo que viajam muito tempo e os reis do motor’ (1976)

Pôster de ‘Bingo Long’, com James Earl Jones, Billy Dee Williams e Richard Pryor — Foto: Divulgação

Produzido pela Motown, o filme sobre times de beisebol da década de 1930 apresenta um elenco de primeira linha, incluindo Billy Dee Williams como um oportunista cínico e Richard Pryor como um falastrão habilidoso que busca se passar por tudo menos negro. Jones interpreta um ativista de rebatidas de home run (inspirado em Josh Gibson) preocupado com a possibilidade de os afro-americanos controlarem seu próprio futuro se houvesse integração na Liga Principal de Beisebol. “Bingo Long” revisita o clima carnavalesco e o exibicionismo dos esportistas viajantes, ao mesmo tempo que defende que mesmo as pessoas que ganham a vida jogando merecem ser tratadas com justiça.

‘Guerra nas Estrelas’ (1977)

Seria um desserviço ao grande David Prowse – a presença física sob o capacete e a capa preta de Darth Vader – dizer que Jones é o principal responsável pela criação de um dos vilões mais conhecidos da história do cinema. Então, vamos considerar uma colaboração entre Prowse e Jones, que trabalharam juntos para dar ao pai de Luke Skywalker uma sensação de ameaça e uma dimensão trágica inesperadamente simpática. Dê também crédito a George Lucas por contratar alguém com uma voz profunda adequada para acentuar o poder do Lorde das Trevas.

‘Matewan – A Luta Final’ (1987)

James Earl Jones em ‘Matewan’ — Foto: Divulgação

Por alguma razão, Jones raramente trabalhou com os grandes cineastas de sua época. Uma das exceções mais proeminentes e bem-vindas foi “Matewan”, escrito e dirigido por John Sayles, que aplicou sua abordagem tipicamente novelística à história real de um violento confronto na década de 1920 entre mineiros da Virgínia Ocidental e os bandidos contratados por seus empregadores. . Jones interpreta um dos mineiros negros, que dividiram lealdades porque nem todos podem se dar ao luxo do privilégio do idealismo de princípios.

‘Campo dos Sonhos’ (1989)

James Earl Jones em ‘Campo dos Sonhos’ — Foto: Divulgação

No romance “Shoeless Joe”, de WP Kinsella, um fazendeiro de Iowa ouve vozes que lhe dizem para primeiro construir um campo de beisebol em um milharal e depois encontrar o romancista recluso JD Salinger. A versão cinematográfica (renomeada como “Campo dos Sonhos”) muda o escritor para o fictício Terence Mann e escala Jones para o papel, contando com o ar venerável do ator para vender a súbita mudança de atitude do personagem, de irascivelmente relutante a um crente fiel na causa. de herói. Embora o filme possa parecer brega, os discursos de Jones sobre beisebol, América e esperança sempre soam verdadeiros.

‘O Rei Leão’ (1994)

Além de Darth Vader, Jones ajudou a dar vida a outro dos pais mais imponentes da cultura pop: Mufasa em “O Rei Leão”. Embora muito mais gentil e querido que o primeiro, em ambos os casos a sombra do patriarca vai longe, caindo sobre os jovens heróis em suas odisséias de maioridade. Poucos outros artistas da era de Jones poderiam ter representado personagens tão vívidos sentados em frente a um microfone.

‘Os deserdados’ (1995)

James Earl Jones em ‘Desinherited’ — Foto: Divulgação

A primeira versão cinematográfica do romance anti-apartheid de Alan Paton, de 1948, estrelou um jovem Poitier como um padre ativista ajudando um colega mais velho a compreender as realidades do conflito racial e da pobreza em Joanesburgo. Na adaptação de 1995 – lançada após o fim do apartheid – Jones é o padre mais velho, encarnando um modo de vida simples e comovente que foi perdido quando a África do Sul se desintegrou.

‘Segredo de Família’ (1996)

James Earl Jones e Robert Duvall em ‘Segredo de Família’ — Foto: Divulgação

Billy Bob Thornton e seu parceiro de redação Tom Epperson escreveram esta comédia dramática espinhosa, com Robert Duvall interpretando um sulista que descobre que é meio negro e tem um irmão em Chicago que nunca conheceu. Jones é o irmão e esteve ciente (e ressentido) do segredo da família durante toda a sua vida. O filme é sobre o processo gradual e desigual de reconciliação racial e doméstica, mas Jones carrega muita raiva profunda em sua atuação, deixando claro que quando se trata dos cantos mais vergonhosos da história americana, o perdão nunca será fácil.

‘A Segunda Guerra Civil’ (1997)

Uma entrada subestimada na filmografia de Joe Dante (um diretor subestimado), este filme da HBO satiriza a histeria anti-imigrante e critica a crescente influência das notícias a cabo na política. Jones aqui está perfeitamente escalado, interpretando um apresentador da velha escola que se adapta aos seus novos chefes, muitos dos quais encaram as notícias levianamente para provocar indignação e aumentar a audiência. Faz sentido que a voz da CNN represente uma era de dignidade prestes a desaparecer na memória.