Entenda a expressão “uma Karen me atacou” usada por influencer brasileira em NY

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Nesta semana, a influenciadora, roteirista e criadora de conteúdo Marcela Montellato viralizou nas redes sociais com um conteúdo um tanto infeliz: esperando do lado de fora da estreia de É Assim que Acaba, Marcela foi vítima de insultos racistas de uma norte-americana, de quem reclamou de sua atitude e disse-lhe para “voltar para o seu país”.

No vídeo, que mostra a interação entre as duas e a reação totalmente insatisfeita de Marcela com o preconceito da nova-iorquina, a influenciadora se refere à mulher como “Karen”, expressão pejorativa que ganhou força nos últimos anos e é popularmente utilizada para rotular mulheres branco, muitas vezes racista, com postura privilegiada.

O que significa “uma Karen”?

O comportamento de Karen é frequentemente descrito como o de uma “mulher que quer falar com seu gerente”, mas ela também foi caracterizada no The New York Times como “a policial de todo comportamento humano”. A pesquisadora e professora da Kansas State University, Heather Suzanne Woods, especialista em origens de memes, descreveu “uma Karen” ao The Atlantic como “uma sensação de privilégio, egoísmo e desejo de reclamar”. O termo ganhou força especialmente durante a pandemia de covid-19, quando Karen também foi associada ao negacionismo e às reclamações sobre o uso de máscaras.

Como muitos memes que se tornaram virais, a origem do termo Karen não é totalmente conhecida, mas tem sido associada ao filme Meninas Malvadas (onde a personagem Karen é interpretada por Amanda Seyfried). No filme, a atitude mais distinta de Karen é perguntar à personagem de Lindsay Lohan por que, se ela veio da África, ela é branca.

Muito antes de se tornar viral nas redes sociais, porém, Karen já era um termo popularizado pela comunidade negra nos Estados Unidos para se referir a uma mulher branca que insiste em exibir seus privilégios. Também falando ao The Atlantic, a pesquisadora de mídia da Universidade da Virgínia, Meredith Clark, enfatizou que Karen é apenas o termo mais novo para uma ideia antiga: “A referência em si sempre existiu, mas não era específica para um único nome. Karen já tinha muitos nomes . Na década de 1990, quando ‘Baby Got Back’ foi lançado, era Becky.” O estereótipo, especialmente neste contexto, é o uso do privilégio como arma contra pessoas de cor, como mulheres que apresentam queixas policiais contra negros por infrações menores.

Problematizada por sua conotação sexista – devido à exclusividade feminina –, Karen também evoluiu para incluir os homens, mas os Karens masculinos também ganharam sua versão como “Kens”.