Rembrandt misturou pigmentos de sulfeto de arsênio em ‘A Ronda Noturna’

Rembrandt, o mestre holandês da Idade de Ouro, misturou pigmentos de sulfeto de arsênico em sua obra mais famosa, “A Ronda Noturna” (1642).

Pesquisas do Rijksmuseum, onde a pintura está exposta, e da Universidade de Amsterdã, argumentam que o artista criou assim a ilusão de um fio de ouro no bordado do gibão do tenente Willem van Ruytenburch.

Ele é a figura vestida de amarelo no centro da pintura, e Rembrandt utilizou materiais provenientes das rotas comerciais europeias, segundo estudo iniciado em 2019.

“Pensamos que Rembrandt tinha usado pigmentos naturais de sulfeto de arsênico, como auripigment (amarelo) e realgar (vermelho) para o efeito dourado no colete do tenente van Ruytenburch”, explica Fréderique Broers, uma das principais autoras do estudo, junto com Nouchka por Keyser.

No entanto, a aplicação de técnicas de espectroscopia, microscopia e raios X de alta tecnologia a duas amostras obtidas em 2019 revelou a presença de outros dois componentes. Isso foi feito na chamada “Operação Night Watch”, que encontrou “pararealgar (formado como mudança de realgar) para amarelo e pararealgar semi-amorfo para laranja/vermelho.

O segundo deve ter sido obtido aquecendo ou torrando o primeiro, obtendo o que chamamos de sulfeto de arsênico artificial”, afirma.

Embora na época fossem aplicados pigmentos em frutas e flores em naturezas mortas, essa descoberta indica que Rembrandt inovou ao usar outra coisa para retratos. A sua descoberta acrescenta cor à paleta do pintor e expande a gama de materiais que se acreditava que os artistas do século XVII conseguiam obter em Amesterdão.

A pesquisa foi publicada na revista Heritage Science, e Broers admite que a terminologia pode ser um pouco confusa “porque nomes diferentes são usados ​​para cada um dos pigmentos ao longo do tempo e em países diferentes”.

Em todo o caso, com a ajuda de técnicas analíticas específicas, “que conseguem distinguir duas moléculas mesmo que ambas contenham apenas arsénio e sulfureto, conseguimos diferenciá-las”, assegura. Os pigmentos eram muito tóxicos em pó, mas quando misturados com óleo de linhaça para obter tinta estabilizavam.

O pararealgar costuma aparecer em pinturas antigas porque o realgar se degrada nesse composto com o tempo, segundo o especialista.

Porém, por ser distribuído junto com o pararealgar semiamorfo de forma homogênea e sem alterações em “A Ronda Noturna”, “acreditamos que o pintor os utilizou deliberadamente pelo efeito de reflexo dourado nas roupas do tenente”, aponta Broers . Ele queria recriar um tecido luxuoso que captasse a luz da composição.

Não está claro se Rembrandt comprou a mistura de vermelho e amarelo agora descoberta pronta ou se a fez em seu ateliê. Dado que os Países Baixos não dispõem de recursos minerais significativos, “consideramos que chegaram através de rotas comerciais ao território alemão, Viena e Veneza, e o artista poderia comprá-los em Amesterdão”, aponta a obra.

Por causa disso, o uso de sulfitos de arsênico naturais e artificiais pode ter sido mais comum do que se acreditava anteriormente na Idade de Ouro da pintura holandesa. O artista também tinha o bermelhão, “que é sulfeto de mercúrio e também muito tóxico”. “E com cores terrosas, conseguidas com ferro.”

O problema é que faltava a profundidade da mistura avermelhada e amarelada obtida com o sulfeto de arsênico.

“The Night Watch” é na verdade chamada de “A Companhia Militar do Capitão Frans Banning Cocq e do Tenente Willem van Ruytenburch”. São as duas principais figuras do grupo de arcabuzeiros que os acompanham no cumprimento da sua missão de vigilância.

O tenente “usa uma roupa brilhante, possivelmente feita de pele de búfalo”, conforme explica o Rijksmuseum na documentação da obra. O gibão, sem mangas, “aparece magnificamente adornado com densos bordados de fio dourado”, e consegue ser o centro das atenções.

Rembrandt foi o primeiro a criar figuras fazendo algo em um retrato de grupo, e o capitão Banning Cocq, vestido de preto com faixa vermelha, ordena a seu tenente que dê início à companhia.

O artista e seus colegas do século XVII podiam consultar manuais que explicavam as possíveis combinações de materiais para a pintura e como organizar as diferentes camadas. Embora ignorassem os detalhes das reações químicas, “eles sabiam, entre outros, que o sulfeto de arsênico não deveria ser misturado diretamente com o chumbo porque obscurecia o efeito final”.

O estudo inclui uma revisão de fontes históricas para traçar o uso dos pigmentos encontrados e encontra algo semelhante numa natureza morta de Willem Kalf, contemporâneo de Rembrandt e também residente em Amsterdã. Esta obra pertence ao acervo do Rijksmuseum.

Desde 2019, a “Operação Night Watch” desvendou alguns segredos da famosa pintura. Rembrandt pintou penas no capacete de uma das figuras ao fundo e depois as apagou. Vimos também a mudança de posição da perna de um dos sujeitos; a redução do número final de lanças; e um esboço inicial do trabalho final, feito na própria tela.

Também foi possível confirmar que a parte superior esquerda da tela — que mede um total de 3,79 x 4,53 metros — ficou deformada devido ao tempo que passou pendurada em outra sala durante a restauração do Rijksmuseum, realizada entre 2003 e 2012. .

E o chumbo foi encontrado em uma camada de impregnação estendida abaixo daquela usada como base para preparar a tela. O chumbo cria pequenas protuberâncias que podem se soltar e deteriorar a montagem.

Tudo isso servirá para documentar e preparar a conservação e limpeza da pintura, que deve seu nome popular ao verniz amarelado do passado. “Durante algum tempo acreditou-se que este tipo de revestimento dava um aspecto autêntico a uma obra-prima de Rembrandt”, aponta Fréderique Broers