Entre 30 e 50% dos membros de grupos armados no Haiti são crianças

Embora a violência armada esteja a agravar a situação no Haiti, as Nações Unidas estimam que entre 30 e 50% dos membros de grupos armados são crianças que estão sob pressão, exploração e abuso, alertou esta sexta-feira a ONU. Fundação das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).

Estimam também que 90% da população haitiana vive na pobreza e três milhões de crianças necessitam urgentemente de assistência humanitária, no meio da persistente instabilidade social, económica e política causada pela violência que tomou conta do caos no Haiti noutras partes do país.

A agência afirmou que os anos de agitação política, que juntamente com as condições económicas deprimidas, levaram à proliferação de grupos armados aos quais muitas das crianças do país estão a ser forçadas a aderir, constituem uma clara violação dos direitos de ver.

“Crianças haitianas estão presas num ciclo cruel de sofrimento. “Eles são levados a aderir a grupos armados por causa da frustração, incluindo a violência terrível, a pobreza e o colapso dos sistemas que deveriam protegê-los”, disse o chefe executivo da organização.

Catherine Russell explicou que os grupos armados utilizam crianças para vários trabalhos, como cozinheiros, faxineiros, “mulheres” ou guardas. Mas o que estas crianças têm em comum é a perda da inocência e da ligação à sua comunidade. “O impacto em todas as crianças afectadas é uma tragédia que requer acção imediata”, acrescentou Russell.

O chefe da agência sublinhou também que deve ser dada prioridade à sua segurança e bem-estar, incluindo o fim das ligações com grupos armados, garantir a reintegração social e facilitar o acesso seguro a serviços e apoios essenciais.

Exposição à violência e emprego

Estimativas recentes confirmam isso Mais de meio milhão de crianças no Haiti vivem em áreas controladas por grupos armadoso que os coloca em maior risco de violência e trabalho infantil.

As crianças são muitas vezes forçadas a juntar-se a grupos armados, como para apoiar as suas famílias ou devido a ameaças contra eles ou pessoas próximas, alerta a UNICEF. Além disso, muitas crianças ingressam em gangues após serem separadas de seus entes queridos, como forma de sobrevivência e proteção.

O recrutamento e utilização de crianças por grupos armados constitui uma violação grave dos seus direitos, e o recrutamento de crianças de qualquer idade para grupos armados constitui uma clara violação do direito internacional.

Suporte de recuperação

A UNICEF e o Ministério da Justiça, da Educação, do Trabalho e dos Assuntos Sociais do Haiti concordaram recentemente em formas conjuntas de trabalhar para apoiar a reabilitação de crianças que eram membros de grupos armados. Este acordo representa um passo muito importante para proteger o seu bem-estar.

Até agora, em 2024, a violência aumentou e mais de 2.500 pessoas foram mortas, feridas ou raptadas. A ONU confirmou mais de 400 crimes graves contra crianças. Ao mesmo tempo, as famílias continuam a deslocar-se por causa da violência. Mais de 180 mil crianças já fugiram de suas casas.

A UNICEF afirma que está a aumentar os seus esforços para proteger as famílias, mesmo aquelas que estão presas e excluídas dos serviços essenciais. Juntamente com o Governo e os seus parceiros, a agência ajuda a manter no país, nos locais e nas zonas mais inseguras, práticas de vizinhança e serviços que protegem as crianças e as famílias.

A agência apelou à comunidade internacional para que intensifique os esforços para proteger as crianças no Haiti:

• Garantir que a missão de segurança apoiada internacionalmente seja priorizada a proteção das crianças e dos cidadãos e o compromisso de apoiar os direitos humanos e espaço para ação pessoal
• Para apoiar os esforços para prevenir e erradicar crimes graves contra criançasincluindo a proteção de escolas, hospitais e outras instalações das quais dependem, e a proteção de locais de ajuda humanitária
• Reforçar o apoio aos esforços dos países para garantir acesso pessoal consistenteresposta em massa previsível e desimpedida, incluindo a movimentação segura de trabalhadores humanitários e de primeiros socorros e a prestação de serviços e suprimentos essenciais às populações necessitadas.
• Aumente os fundos imediatos para satisfazer as necessidades humanitárias e de segurança dos mais vulneráveis, garantindo que a ajuda chega às crianças afectadas o mais rapidamente possível, incluindo aquelas que escaparam ou foram libertadas de grupos armados.