Um simples barco de madeira é a chave para levar vacinas a áreas remotas da Colômbia

“Estamos felizes. Este barco é uma bênção”, diz Sara Jiménez com um sorriso, vestindo um uniforme brilhante no meio do rio San Juan, no departamento de Putumayo, no sudoeste da Colômbia, perto da fronteira com o Equador.

Jiménez faz parte de um grupo de vacinadores que viaja de barco até sua terra natal, Las Vegas, às margens do rio, no meio da selva. Eles são transportados em um barco de madeira com capacidade para 20 pessoas, o que hoje faz a diferença no trabalho de prevenção de doenças.

“Antes tínhamos que pagar um custo muito alto para vir. “Tivemos que acordar cedo para embarcar no barco e viajar com entusiasmo”, diz Jiménez.

Um de seus colegas, Libardo Chará, completa: “Antes era muito difícil, tínhamos que fazer isso com barcos públicos de passageiros e, às vezes, quando encontrávamos recursos podíamos vir uma ou até três vezes por ano, mas não. os programas de vacinação eram regulamentados como deveriam, não eram rotineiros. As crianças estavam atrasadas. Havia crianças mais velhas que não tomaram a primeira vacinação”, diz a vacina.

Cerca de 80% da população do departamento de Putumayo vive em áreas rurais dispersas. Para chegar a alguns deles é necessário viajar pelos rios durante cinco a seis horas.

“Isso dificulta a visita dos cidadãos aos centros de saúde e dificulta muito que as vacinas cheguem a todas as aldeias e que os projetos sejam concluídos”, afirma Carolina Echeverry, secretária de saúde do departamento.

Para proteger a igualdade

Putumayo, localizado na Amazônia colombiana, é um dos setores priorizados como parte da Iniciativa Global de Equidade em Vacinas CanGIVE do Canadá.

O projeto busca contribuir para a igualdade de acesso às vacinações do Programa Alargado de Imunização (PAI) entre populações vulneráveis. Colaboração com Associação Pan-Americana de Saúde (OPS) e a Unicef ​​​​​​estão a chegar a áreas remotas da Colômbia onde são necessários mais esforços de vacinação, bem como a reforçar os sistemas de saúde.

Colômbia, este projeto, com um investimento de 14,9 milhões de dólares canadenses para os anos de 2023 e 2024.Fornece ferramentas para obtenção de ferramentas e equipamentos para a cadeia de frio de vacinas, apoio às campanhas de vacinação e fortalecimento do talento humano e do sistema de informação do Programa.

Em consulta com o governo colombiano, foram identificados 10 departamentos do país com serviços limitados para a população menor de 5 anos: Caquetá, Putumayo, Amazonas, Arauca, Vaupés, Chocó, La Guajira, Nariño, Guainía e Vichada.

Jaid Constanza Rojas, consultor da OPAS para vacinações nacionais, explica que o apoio regional é definido de acordo com as necessidades determinadas pelas autoridades sanitárias departamentais e municipais.

“Em Putumayo notamos que o nível de cobertura é baixo, especialmente nas áreas ribeirinhas onde os moradores vivem perto do rio. “Decidimos dar-lhes um frasco para que todos os dias possam completar a vacinação a tempo e fazer os cuidados necessários”, afirma.

Echeverry, secretário do departamento de saúde, sublinha que “a ajuda com barcos e veículos tem permitido a transmissão de vírus para locais distantes, garantindo que as vacinas sejam utilizadas para toda a população, especialmente aqueles com menos de cinco anos”.

Grupos de vacinas estão comemorando a disponibilidade de novos meios de transporte.

“O barco a motor é uma ferramenta de trabalho. Agora chegamos com facilidade e o projeto é feito no dia e hora indicados”, afirma Libardo Chará. “Agora vamos a todas as casas com tempo para conversar com as famílias e manter o calendário vacinal em dia. Às vezes os pais não têm dinheiro para levar os filhos à cidade para serem vacinados. Agora eles se sentem muito gratos”, acrescentou Sara Jiménez, sua parceira militar.

OPAS Colômbia/Laly Malagón

Dias difíceis

Os dias dos grupos de vacinação em Puerto Caicedo, município de Putumayo, começam antes das sete horas da manhã. Eles entram no hospital local de Alcides Jiménez para preparar seus equipamentos, garantir que as vacinas mantenham a cadeia de frio e se dividir por regiões ou rotas.

“Eles coletam vacinas e fazem passeios pelo campo ou pelo rio. Eles viajam para encontrar crianças de acordo com os planos e para procurar residentes flutuantes ou jovens para evitar doenças evitáveis ​​por vacinação. Eles vacinam de porta em porta e às vezes em locais públicos quando são organizados grupos de assistência”, afirma Yolanda Ortega, enfermeira de vacinação.

Martha Chachinoy é uma das vacinadoras municipais. Ele explica que é preciso começar um dia antes do amanhecer. Depois de caminhar pelos rios da zona florestal, a viagem continua caminhando entre aldeias ou colinas.

“Temos que acordar cedo para chegar ao rio. Por causa daquele barco conseguimos chegar a tempo à margem do rio e continuamos caminhando. É muito difícil, mas fazemos esse trabalho com muito amor. e isso nos faz subir o morro mais difícil”, diz ele.

A manhã parece tranquila no dia em que a equipe de vacinação chega ao nativo de Las Vegas. Depois de descer do barco, eles se aproximaram da casa sob os raios escaldantes do sol, onde Angie Paí embalava seu filho de seis meses nos braços. Eles usam novas medidas para protegê-lo de doenças.

“Toda vez que uma criança toma vacina, eles vêm vaciná-la. É importante evitar que as crianças fiquem doentes. Para que pudessem vir aqui para transporte, porque teriam que ir de barco daqui até a cidade e a passagem custa 10 mil pesos (cerca de 2,5 dólares)”, agradece a mulher.

Estevão Lopez, O diretor do hospital, Alcides Jiménez, confirma que a distribuição do frasco ajudou a reduzir as lacunas no acesso à vacina.

“Antes, o hospital incorreva em altos custos de transporte. As transferências de barco privado podem variar de 800 mil a 1 milhão de pesos (cerca de US$ 250) para cada brigada. Após a entrega, o custo do processo de envio é reduzido. Temos contratos de fornecimento de combustível e de motoristas, e isso ajuda a aumentar as horas, a conseguir uma maior eficiência”, sublinha.

OPAS Colômbia/Laly Malagón

Resultados de saúde pública

Segundo o Ministério da Saúde e Previdência Social, a Colômbia tem um dos calendários de vacinação mais completos da região. Através do Programa Alargado de Imunização (PAI), são 22 vacinas que protegem contra mais de 30 doenças. A população-alvo são crianças, jovens, grávidas, adultos com mais de 60 anos e pessoas com doenças infecciosas.

Elvin Janeth Botina, chefe do escritório de saúde pública da Secretaria de Saúde do Putumayo, explica que, com a vacina, Todas as esferas da vida são acessíveis, desde crianças menores de 5 anos até adultos.. “A vacinação é muito importante para prevenir doenças como infecções respiratórias agudas, COVID-19 e febre amarela, entre outras”, enfatiza.

“Conseguiremos atingir a meta de vacinação nos municípios que não estavam interligados, com um total de 95%. Eles fornecem boa informação e sabemos que é por causa dessa ajuda”, acrescentou Carolina Revelo, enfermeira profissional que apoia o sistema de informação do Programa Ampliado de Imunização Putumayo.

O prefeito de Puerto Caicedo, Ederth Adrián Ibarra, destaca que “é muito importante porque podemos chegar onde muitas pessoas não podem sair para cuidar deles, para prevenir doenças e até a morte de crianças, jovens e mulheres”. Uma criança com esquema vacinal completo é saudável e muitas das doenças às quais estamos expostos são evitáveis em nosso município e em qualquer parte do campo.”

Dar mamadeira, como parte do trabalho colaborativo, não ajuda apenas no dia a dia dos vacinados. Contribui para a proteção da vida em aldeias remotas.

“Se os filhos são saudáveis, os pais são saudáveis. Trabalho com vacinação há 26 anos e adoro vacinação, é muito bom ver as crianças crescerem. e você viu eles e suas famílias crescerem. É muito emocionante”, concluiu Martha Chachinoy, tão feliz quanto o resto da brigada.