Argentinos consomem menos carne à medida que inflação abocanha poder de compra Por Reuters

Por Candelária Grimberg

BUENOS AIRES (Reuters) – Famosos por suas churrascarias, vastas fazendas de gado, churrascos e “parrilla”, os argentinos estão consumindo menos carne do que nunca, forçados a apertar os cintos devido à inflação de três dígitos e à recessão.

O consumo de carne caiu quase 16% este ano até agora no país sul-americano, onde sempre foi uma parte essencial do tecido social, ao lado do futebol e do chimarrão.

Muitas casas argentinas possuem churrasqueiras em torno das quais as famílias se reúnem. Churrascarias estão espalhadas por Buenos Aires e as pessoas se reúnem em churrasqueiras improvisadas para saborear a carne, mesmo em canteiros de obras ou protestos.

“A carne é parte integrante da dieta argentina, é como se a massa tivesse desaparecido para os italianos”, disse à Reuters a aposentada Claudia San Martín, 66 anos, na fila de um açougue.

Ela disse que está disposta a cortar outras compras, como materiais de limpeza, mas a carne é sagrada.

“Os argentinos podem eliminar qualquer coisa, eu acho, em tempos difíceis como este. Mas não podemos viver sem carne”, disse ele.

Ainda assim, os dados mais recentes mostram que este ano os argentinos estão a consumir carne a uma taxa de cerca de 44 kg por ano, uma queda acentuada em relação aos mais de 52 kg do ano passado e aos 100 kg por ano na década de 1950.

Parte do declínio ao longo das décadas resulta de uma mudança a longo prazo para outras carnes, como a carne de porco e o frango, bem como para alimentos básicos mais baratos, como as massas. Mas a crise deste ano foi impulsionada por uma inflação de quase 300% e por uma economia estagnada, bem como por duras medidas de austeridade do presidente libertário Javier Milei.

A pobreza está a crescer, há mais pessoas sem abrigo nas grandes cidades e as filas aumentaram nas cozinhas comunitárias. Muitas famílias reduziram o consumo de produtos como carne, leite e vegetais. E dizem que ainda não conseguiram sentir os benefícios da desaceleração da inflação mensal.

“A situação neste momento é crítica. Os consumidores estão tomando decisões pensando apenas no bolso”, disse Miguel Schiariti, presidente da câmara local da carne, CICCRA, cuja expectativa é que o consumo de carne continue deprimido.

“O poder de compra das pessoas está enfraquecendo mês a mês.”

MENOS CARNE, MAIS MASSA

Nas terras agrícolas da província de Buenos Aires, os pecuaristas estão sentindo o impacto.

“A queda no consumo é preocupante”, disse Luis Marchi, 48 anos, engenheiro agrônomo e terceira geração responsável pela empresa familiar, que produz grãos e gado.

“O consumo de carne tem caído muito recentemente”, acrescentou, culpando a inflação e a crise económica.

“Os consumidores tentam substituir os bifes por alimentos mais baratos, outros tipos de carne ou massas.”

Com a queda do consumo local, as exportações cresceram, mas os preços globais mais baixos reduziram este benefício para os agricultores. De longe, o principal comprador de carne argentina é a China, embora importe cortes mais baratos que não são utilizados internamente.

“O setor exportador atravessa um momento muito difícil, embora continue exportando em grandes volumes. Os preços no mercado internacional caíram muito”, disse Schiariti.

CORTES MAIS BARATOS

Em seu açougue em Buenos Aires, onde trabalha há 40 anos, Gerardo Tomsin, 61 anos, disse que as pessoas ainda compram, mas estão sempre em busca de ofertas mais baratas.

“As pessoas continuam vindo, o problema é que consomem menos. Tem gente que recorre a outros produtos. É uma busca permanente por preços”, disse.

Outro açougueiro, Dario Barrandeguy, 76 anos, disse que as pessoas estavam comprando os cortes mais baratos de carne bovina ou outras carnes mais baratas.

“O consumo de frango e carne suína aumentou muito recentemente”, disse.

Milei, um economista defensor do livre mercado que se autodenomina anarcocapitalista, pôs fim ao congelamento dos preços da carne bovina do governo peronista anterior.

“As coisas ficaram muito caras e, quando estão tão caras, simplesmente não as compramos”, disse Facundo Reinal, um professor de 41 anos, acrescentando que isso significa passar menos tempo socializando perto da churrasqueira.

“Estamos vendo que, em geral, as pessoas estão fazendo menos churrascos, o que é uma parte fundamental da cultura aqui na Argentina”.

(Reportagem de Candelaria Grimberg)