”Megalópolis”, de Francis Ford Coppola, é exibido para cinemas quase vazios nos EUA

Não há uma maneira legal de dizer: “Megalópolis”de Francisco Ford Coppolaé um fracasso de bilheteria.

O cineasta de 85 anos passou décadas desenvolvendo o épico de ficção científica e vendeu parte de seu negócio de vinhos para cobrir o orçamento necessário – cerca de US$ 120 milhões em custos de produção e outros US$ 20 milhões em marketing e distribuição.

Mas os espectadores rejeitaram o filme: as vendas de ingressos entre quinta à noite e domingo totalizaram cerca de US$ 4 milhões na América do Norte, segundo analistas, abaixo do pior cenário previsto nas projeções de pré-lançamento.

“Megalópolis” foi exibido em quase 2 mil cinemas nos Estados Unidos e Canadá. Na noite de sábado, estava a caminho de ocupar o sexto lugar nas bilheterias do fim de semana, atrás até mesmo de “Devara Parte 1”, um drama de ação de três horas em dialeto telugu da Índia que recebeu críticas negativas. e estava disponível em cerca de mil cinemas.

“Megalopolis” é sobre um arquiteto brilhante (interpretado por Adam Driver) que quer reviver uma sociedade decadente. O público deu ao filme uma classificação D+ nas pesquisas CinemaScore. É raro que um filme de grande orçamento de um grande diretor receba menos do que B-.

Adam Fogelson, executivo-chefe de cinema da Lionsgate, que distribuiu “Megalopolis”, disse que a empresa estava “orgulhosa da parceria” com Coppola para dar ao filme “o amplo lançamento nos cinemas que ele merece”. “Como toda arte verdadeira, ela será vista e julgada pelo público do cinema ao longo do tempo”, acrescentou Fogelson. Um porta-voz de Coppola não quis comentar.

Na década de 1980, quando Coppola começou a desenvolver o filme, “Megalópolis” poderia ter tido uma chance nos cinemas. Foi uma época em que filmes ambiciosos podiam ser exibidos em poucos cinemas e construir um público ao longo de meses, acrescentando mais telas semana após semana, e às vezes permanecendo nos cinemas por um ano ou mais.

Hollywood podia se dar ao luxo de ir devagar, em parte porque ir ao cinema dominava o tempo de lazer: além de não haver internet, a TV a cabo e os videogames ainda estavam relativamente em sua infância.

Hoje em dia, os filmes costumam ser reservados no maior número de cinemas o mais rápido possível, especialmente se as críticas forem ruins. Os estúdios usam essa tática de distribuição para capitalizar campanhas de marketing caras que visam abrir uma janela estreita de interesse do consumidor.

Se as massas não se materializarem imediatamente, as redes de cinemas redirecionam as telas para outros filmes. (Na sexta-feira, “Joker: Delirium for Two” chegará a mais de 4 mil cinemas nos EUA.)

“Megalópolis” quase não chegou aos cinemas. No início do ano, quando Coppola começou a procurar um distribuidor, todos os grandes estúdios recusaram. Alguns executivos admiraram o filme por seus riscos artísticos, mas nenhum viu muita esperança nas bilheterias.

Eventualmente, a Lionsgate concordou em distribuir o filme mediante o pagamento de uma taxa. Cada vez mais, os filmes originais vão diretamente para o streaming, enquanto os cinemas se dedicam a remakes e sequências.

“Goste ou não, os cinemas não são mais o lugar onde o público vai para esse tipo de entretenimento”, disse David A. Gross, consultor de cinema que publica um boletim informativo sobre números de bilheteria, por e-mail.

Coppola é a segunda lenda de Hollywood em três meses a aprender essa lição da maneira mais difícil. Há dois meses, “Horizon: An American Saga – Chapter 1”, de Kevin Costner, fracassou nas bilheterias. Os planos de lançar o segundo capítulo nos cinemas foram cancelados.

Em Hollywood, onde a calúnia e o prazer com o infortúnio correm soltos, alguns agentes e publicitários referiram-se privadamente à “Megalópolis” como “Megaflópole” durante meses.

O filme sofreu problemas fora da tela que incluíram demissões da equipe no meio da produção, um processo por difamação e um trailer promocional malfeito. Mas a maior parte da indústria cinematográfica estremeceu com o desempenho sombrio no fim de semana.

Muitos em Hollywood foram inspirados a seguir a carreira de cineasta por causa das obras-primas de Coppola da década de 1970, incluindo “O Poderoso Chefão” e “Apocalypse Now”. Ver um de seus heróis daquela época cair é um doloroso lembrete de quanto a indústria cinematográfica se atrofiou.

No fim de semana, o filme número 1 na América do Norte foi “Robot Wild” (Universal/DreamWorks Animation), que estava a caminho de arrecadar robustos US$ 35 milhões em seus primeiros três dias nos cinemas. O filme custou US$ 78 milhões para ser feito e recebeu ótimas críticas.

“Ghosts Still Play” (Warner Bros.) ficou em segundo lugar, arrecadando cerca de US$ 16 milhões, para um total doméstico de quatro semanas de cerca de US$ 250 milhões. “Transformers One” (Paramount) ficou em terceiro lugar, arrecadando cerca de US$ 9 milhões, para um total doméstico de cerca de US$ 40 milhões em duas semanas.