Há 35 anos Fittipaldi conquistava o primeiro título brasileiro na Indy

O dia 24 de setembro tem um lugar especial na história do automobilismo brasileiro, pois foi nesta data, em 1989, que Emerson Fittipaldi se tornou o primeiro piloto do país a conquistar um título da Fórmula Indy.

Quando chegou ao Indy Olympus, há exatos 35 anos, o veterano Fittipaldi, de 43 anos, já havia garantido lugar de destaque na história do esporte brasileiro com conquistas como ser o primeiro piloto do país a ser campeão da Fórmula 1 (com os títulos de 1972 e 1974).

“Emerson é o grande precursor. Ele é o cara que abriu as portas para os brasileiros na Fórmula 1 e na Fórmula Indy. Tivemos o José Carlos Pace antes, mas, em termos de fama, o Emerson foi muito importante para trazer outros pilotos depois e o primeiro título da Fórmula 1 para o Brasil. E também na Fórmula Indy. Foi campeão em ambos. Ele é um grande mito, um grande herói do automobilismo nacional. Então, temos que agradecer muito o que o Emerson representa para o automobilismo brasileiro”, declarou a piloto e comentarista automobilística Bia Figueiredo.

Título na Fórmula 1

Emerson Fittipaldi começou na Fórmula 1 aos 23 anos. Na categoria disputou 144 corridas entre os anos de 1970 e 1980. Seu primeiro título veio em 1972, após vitória no Grande Prêmio da Itália pilotando uma Lotus. Assim, aos 25 anos, oito meses e 29 dias, tornou-se o mais jovem campeão de F1 da história até então (façanha que só foi superada pelo espanhol Fernando Alonso em 2005).

O sucesso de Fittipaldi colocou de vez o Brasil no mapa da Fórmula 1. Assim, em 1973, o país sediou pela primeira vez uma prova na categoria automobilística. E o público presente na prova realizada no Autódromo de Interlagos, em São Paulo, viu o brasileiro subir ao lugar mais alto do pódio.

Seleção Brasileira

Em 1975, um ano após conquistar seu bicampeonato mundial, demonstrou mais um pioneirismo ao fundar, ao lado de seu irmão Wilson Fittipaldi Júnior, a Copersucar, a primeira equipe totalmente brasileira de Fórmula 1. Apesar do segundo lugar conquistado no GP do Brasil de 1978, a iniciativa não durou muito, e a equipe chegou ao fim em 1982.

“Emerson abriu inúmeros caminhos para o Brasil. Tanto na Fórmula 1, no negócio da Copersucar e depois na ida para a Fórmula Indy. Ele abriu mercados. O que Emerson fez foi algo enorme. É difícil medir. Imagino que sem ele o automobilismo seria muito diferente. Não posso realmente saber como seria, mas seria muito diferente. Então ele é um cara extremamente importante”, disse o piloto e comentarista de automobilismo Felipe Giaffone.

Glória na Índia

Após a trajetória de sucesso na F1, aos 38 anos, Emerson Fittipaldi iniciou uma nova fase na carreira, agora na Fórmula Indy. Mesmo tendo começado a correr em uma categoria tecnicamente diferente daquela a que estava acostumado, seu primeiro triunfo não demorou muito, veio em 1989 no circuito oval de Michigan.

O título mundial demorou um pouco mais. Em 1989 venceu 5 das 15 corridas disputadas, incluindo a tradicional 500 Milhas de Indianápolis, tornando-se o primeiro brasileiro a triunfar na Indy, categoria em que disputou 194 Grandes Prêmios, com 22 vitórias. Em 1996, em Michigan, o motorista bateu a mais de 300 quilômetros por hora. O grave acidente causou uma grave lesão no pescoço e outras complicações. Depois disso, ele deixou a IndyCar.