O Google venceu uma batalha judicial com a União Europeia (UE) envolvendo uma multa de 1,5 mil milhões de euros (1,7 mil milhões de dólares) por impedir a concorrência na publicidade online. A vitória ocorre após derrota em outro julgamento, em que a gigante da tecnologia foi acusada de abuso de poder em seu recurso de compras, que compara preços de produtos oferecidos pelas empresas.
O Tribunal Geral da UE no Luxemburgo confirmou o recurso do Google contra uma multa de 2019, dizendo que os reguladores estavam, na sua maioria, corretos nas suas conclusões, mas cometeram erros na sua investigação relativa à avaliação da duração das cláusulas. contestadas, bem como na parte do mercado por elas abrangida durante o ano de 2016.
O caso envolve um produto chamado AdSense, do Google. Este produto permitiu que proprietários de sites exibissem anúncios nos resultados de pesquisa em suas próprias páginas.
A comissão alegou que o Google abusou de seu domínio de mercado ao impor uma série de cláusulas restritivas em contratos com sites de terceiros, o que acabou impedindo concorrentes, como Yahoo e Microsoft, de exibirem seus anúncios de busca nesses sites.
Assim, a agência aplicou uma multa de 1,5 mil milhões de euros à Google. No entanto, a empresa recorreu da decisão, levando o caso ao Tribunal Geral da UE, que anunciou hoje a sua decisão.
Os contratos irregulares que o Google celebrou com terceiros foram todos rescindidos em 2016, quando a UE intensificou a investigação.
O Tribunal Geral afirmou esta quarta-feira que “mantém a maioria das conclusões”, mas “anula a decisão pela qual a Comissão aplicou a multa”.
O tribunal acrescentou que a comissão “não considerou todas as circunstâncias relevantes na sua avaliação da duração das cláusulas contratuais” que considerou abusivas.
Um porta-voz do Google disse à CNBC que a empresa analisaria cuidadosamente a decisão completa:
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“Este caso diz respeito a um subconjunto muito restrito de anúncios de busca somente de texto colocados em um número limitado de sites. Efetuámos alterações aos nossos contratos em 2016 para eliminar disposições relevantes, mesmo antes da decisão da Comissão. Estamos satisfeitos que o tribunal tenha reconhecido erros na decisão original e anulado a multa.”
Um porta-voz da comissão afirmou que a instituição irá refletir sobre possíveis próximos passos.
A comissão poderia recorrer da decisão, o que levaria o caso ao Tribunal de Justiça da União Europeia, o mais alto tribunal da UE.
Os casos da UE contra o Google marcaram a peça central dos esforços da Comissária Europeia Margrethe Vestager para conter o poder crescente das grandes empresas de tecnologia. Multou a empresa em mais de 8 mil milhões de euros até à data e também lançou um quarto caso no negócio de tecnologia de publicidade da Google, sugerindo que a empresa precisa de ser desmembrada para aliviar as preocupações antitrust. Uma decisão final nessa investigação está pendente.
Seguindo o exemplo da UE, o Departamento de Justiça dos EUA também tomou medidas contra o Google. Tal como Margrethe, também defendeu a separação do negócio de publicidade da Google, com um julgamento em curso nos EUA.
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