Por Marc Frank e Dave Sherwood
HAVANA (Reuters) – As crescentes empresas privadas de Cuba prepararam-se para o impacto nesta quarta-feira, quando o governo comunista da ilha implementou uma série de novas leis destinadas a regular mais rigorosamente o setor privado em meio a uma crise econômica cada vez mais profunda.
As novas regras surgem depois de menos de três anos de legalização de empresas privadas, após uma proibição de décadas estabelecida pelo ex-líder Fidel Castro.
As medidas acabam com incentivos à criação de novas empresas, restringem atacadistas independentes e acrescentam novas exigências para candidatos que queiram abrir empresa. Além disso, aumentam os impostos, fortalecem os direitos dos trabalhadores, reforçam os requisitos contabilísticos e intensificam a supervisão do sector privado.
Os novos regulamentos entram em vigor num momento em que Cuba atravessa a sua pior crise económica em décadas, com grave escassez de alimentos, combustível e medicamentos e um êxodo recorde dos seus cidadãos.
O governo afirma que são necessárias reformas para corrigir distorções e impulsionar a economia, garantindo ao mesmo tempo que o sector privado beneficia a população em geral. As cidades podem agora negar uma licença a uma empresa que não se enquadre num plano de desenvolvimento local e os municípios podem definir preços em alguns casos.
“Esta não é uma cruzada contra as formas de gestão não estatais… mas sim colocá-las dentro dos parâmetros da legalidade”, disse o ministro da Economia e Planeamento, Joaquín Alonso Vázquez, acrescentando que as medidas ajudarão a desenvolver o país.
William LeoGrande, professor de política latino-americana e política externa dos EUA na Universidade Americana de Washington, disse que as regulamentações “têm um efeito semelhante de restringir o setor privado em vez de liberá-lo”.
“O governo cubano precisa do setor privado para ajudar a recuperação da economia, mas não confia nele e quer mantê-lo sob estrito controle estatal”, acrescentou.
Os riscos são elevados, afirma Oniel Diaz, cofundador da consultoria empresarial privada AUGE, que presta consultoria a mais de 200 clientes cubanos de pequenas empresas.
Diaz disse que algumas das regras, como o combate à evasão fiscal, são compreensíveis, enquanto outras apenas irão desacelerar ainda mais uma economia em dificuldades.
“A questão é… se estas medidas… contribuem ou não para tirar o país da crise económica em que está atolado, e a resposta é não”, disse Diaz.
PREENCHENDO UM VAZIO
O sector privado tem sido um raro ponto positivo numa economia anémica que não conseguiu recuperar da pandemia de Covid-19 e continua sobrecarregada por um embargo comercial de décadas imposto pelos Estados Unidos que complicou as negociações financeiras do governo cubano.
Em três anos, Cuba aprovou 11.355 empresas privadas. Os empregados do sector e 600.000 trabalhadores independentes em Cuba representam agora 25% dos empregos e 15% das importações, segundo dados oficiais.
Os pequenos retalhistas privados – a última fonte fiável e variada de alimentos – poderão ser os mais atingidos por novos obstáculos contabilísticos e por uma regra que exige que os grossistas trabalhem através de empresas estatais quando importam do estrangeiro, de acordo com especialistas e empresários consultados pela Reuters. .
Estas pequenas mercearias e lojas de esquina – comuns agora em muitas cidades cubanas – preencheram um vazio deixado por um Estado quase falido, importando e distribuindo mais de mil milhões de dólares em alimentos e bebidas até 2023, disse Diaz.
(Reportagem de Marc Frank; reportagem adicional de Dave Sherwood, Nelson Acosta, Anett Rios, Alien Fernandez e Mario Fuentes em Havana)
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