Três estados americanos fecham praias após surgimento de agulhas de seringa

As autoridades norte-americanas fecharam este domingo praias nos estados de Maryland, Virgínia e Delaware aos banhistas, depois de resíduos médicos — incluindo agulhas hipodérmicas descartadas (usadas em seringas) e produtos de higiene feminina usados ​​— terem ido parar em locais populares.

Os fechamentos se estenderam por quase 80 quilômetros de costa, da Ilha Fenwick, em Delaware, até a Ilha Chincoteague, na Virgínia. As praias incluem a Ilha Assateague, uma ilha barreira que se estende por 60 km ao longo das costas de Maryland e Virgínia.

“Atualmente não temos ideia de onde veio e não especularemos sobre a fonte”, disse o escritório do Serviço de Parques Nacionais em Assateague Island National Seashore sobre os resíduos médicos em um comunicado no Facebook.

Junto com as agulhas usadas, as autoridades disseram que também descobriram aplicadores de absorventes internos usados, tampas de agulhas coloridas e pontas de charuto. Um gerente do parque Assateague disse ao The Washington Post que as equipes descobriram o lixo na manhã de domingo, enquanto patrulhavam após a maré alta. Encontraram ali cerca de 50 agulhas e resíduos suficientes para encher um balde. O responsável acrescentou que não foram registados feridos ou incidentes e que os nadadores não encontraram os objectos.

Os destroços começaram a chegar à costa na manhã de domingo, disseram autoridades de Assateague, e eles não tinham certeza de quanto tempo as praias da área permaneceriam fechadas. Os avisos afetaram dezenas de quilómetros de costa, incluindo praias turísticas movimentadas, uma vez que as autoridades não só apelaram aos nadadores para serem cautelosos, mas em muitas áreas proibiram atividades aquáticas, incluindo natação, caminhada e surf.

“Até termos certeza de que a situação está sob controle, recomendamos usar sapatos na praia e evitar completamente o oceano”, disse Joe Theobald, diretor de Serviços de Emergência em Ocean City, Maryland, em comunicado.

Esta não é a primeira vez que as marés espalham materiais tão perigosos ao longo da costa leste dos EUA. Em 2021, as inundações na cidade de Nova Iorque causaram derrames de esgoto no porto local, que enviou centenas de seringas usadas ao longo da costa de Nova Jersey. Na época, as autoridades acreditavam que muitas eram provavelmente usadas por diabéticos, que jogavam as agulhas no vaso sanitário após o uso.

Em 1987, dezenas de quilômetros da costa de Nova Jersey foram fechadas depois que resíduos médicos e lixo bruto foram subitamente levados às praias. Nesse caso, as autoridades indignadas acreditaram que os resíduos tinham sido despejados ilegalmente por uma barcaça que passava. Ainda não estava claro na segunda-feira por quanto tempo as praias permaneceriam fechadas.