Vírus do Nilo Ocidental: jovem perde movimentos após ser picado por mosquito infectado nos EUA

Um homem americano de 18 anos perdeu os movimentos do pescoço para baixo após ter complicações da febre do Nilo Ocidental. John Procter VI, de St. Louis, Missouri, contraiu a doença após ser picado por um mosquito e contrair o vírus do Nilo Ocidental.

Os sintomas, segundo o pai do jovem, começaram com dores de cabeça e tonturas das quais o menino se queixou na semana do dia 8 de agosto. Ao ser levado ao hospital, o médico disse que John estava sofrendo de dor de cabeça tensional e desidratação, e recomendou que ele apenas descansasse um pouco.

Mas os sintomas não desapareceram. Quando o menino começou a vomitar “violentamente”, como descreveu seu pai, decidiu levá-lo de volta ao hospital, onde foi diagnosticado com um “vírus estomacal”, tratado e liberado.

John, no entanto, começou a falar mal e a exibir um comportamento letárgico.

— Reconheci que ele estava com algum tipo de sofrimento e acreditei que ele estava tendo um derrame. Só peguei ele e levei até o carro — explica o pai.

Colocado nos cuidados intensivos de um hospital, John Procter foi finalmente diagnosticado com Febre do Nilo Ocidental, transmitida por mosquitos infectados e sem vacina ou tratamento específico. As complicações dos casos da doença são raras.

Agora, o jovem continua paralisado do pescoço para baixo e respira com ajuda de máquinas.

O que é a febre do Nilo Ocidental?

A doença é transmitida pela picada de um mosquito infectado. Normalmente, o vetor é o inseto do gênero Culex (pernilongo).

No Brasil, um estudo realizado pela Fiocruz detectou pela primeira vez o vírus do Nilo Ocidental em Minas Gerais e confirmou a circulação viral no Piauí e em São Paulo. As amostras positivas foram coletadas de cavalos que adoeceram entre 2018 e 2020. O vírus normalmente é encontrado no interior, em áreas com muita vegetação.

Os hospedeiros naturais do vírus do Nilo Ocidental são algumas espécies de aves selvagens, que atuam como amplificadores do vírus e como fonte de infecção de mosquitos. Os mosquitos picam as aves hospedeiras, ficam infectados e começam a transmitir a doença. Humanos, cavalos, primatas e outros mamíferos podem ser infectados pelo vírus.

Humanos e cavalos são considerados hospedeiros acidentais e terminais, pois a contaminação do vírus ocorre por um curto período de tempo e em níveis insuficientes para infectar os mosquitos, encerrando o ciclo de transmissão.

Quais são os sintomas?

Pessoas infectadas com o vírus do Nilo Ocidental nem sempre apresentam sintomas. A doença pode ser assintomática ou apresentar sintomas diversos, dependendo de cada pessoa e do nível de gravidade da doença. Segundo o Ministério da Saúde, estima-se que apenas 20% dos infectados apresentem sinais como:

febre aguda de início abrupto, muitas vezes acompanhada de mal-estar;

anorexia (falta de apetite);

náusea ou vômito;

dor nos olhos;

dor de cabeça;

dor muscular;

exantema maculopapular (manchas vermelhas na pele) e linfadenopatia (nódulos e pequenos caroços).