Vício em trabalho? Faça teste e reconheça sinais de alerta do distúrbio

Um contador que preenche planilhas na praia, um tratador de cães que sempre tem tempo para mais um cliente, um jogador de basquete que arremessa lances livres até ficar exausto. Cada profissão tem sua cota de pessoas trabalhadoras e talentosas.

Mas para alguns trabalhadores – talvez mais do que nunca no nosso mundo sempre ativo e sempre conectado – a pressa de enviar mais um e-mail, cuidar de mais um cão ou marcar mais um ponto torna-se exaustiva.

Workaholism (“vício em trabalho”) é uma característica comum do local de trabalho moderno. Um estudo recente sobre a sua difusão em diferentes áreas profissionais e culturas concluiu que aproximadamente 15% dos trabalhadores são workaholics (faça o teste no final do relatório e descubra o seu nível).

Isto significa milhões de funcionários sobrecarregados em todo o mundo que não sabem quando – ou como, ou porquê – pedir demissão.

Movidos pela ambição, pela propensão ao perfeccionismo ou pela pressa em concluir uma tarefa, eles trabalham além de qualquer aparência de razão.

De acordo com Toon Taris, cientista comportamental e investigador do local de trabalho na Universidade de Utrecht, nos Países Baixos, uma ética de trabalho saudável pode ultrapassar os limites do vício, uma mudança com consequências de longo alcance. “Vício no trabalho” é um termo usado levianamente, diz Taris, mas a verdadeira doença é mais comum, mais complexa e mais perigosa do que muitas pessoas imaginam.

“As condições para o desenvolvimento da dependência do trabalho nunca foram tão boas como agora”, explica Taris.

O que é e o que não é dependência do trabalho?

Psicólogos e pesquisadores ocupacionais estudam medidas e definições de workaholism há décadas. Numa grande mudança, o termo é agora considerado um vício com o seu próprio conjunto de factores de risco e consequências, diz Taris, que, juntamente com o cientista de saúde ocupacional Jan de Jonge, da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, nos Países Baixos, explorou o fenómeno no Revisão Anual de Psicologia Organizacional e Comportamento Organizacional 2024.

Taris ressalta que o rótulo de “workaholic” não se aplica a pessoas que trabalham muitas horas porque amam seu trabalho. Essas pessoas são consideradas trabalhadores comprometidos, diz ele. “Isso está ok. Sem problemas.” Pessoas que vão trabalhar temporariamente para avançar na carreira ou para pagar um carro ou uma casa também não contam. Workaholism é uma categoria diferente de capitalismo.

O consenso crescente é que o verdadeiro workaholism abrange quatro dimensões: motivações, pensamentos, emoções e comportamentos, diz Malissa Clark, psicóloga industrial/organizacional da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos. Em 2020, Clark e colegas propuseram no Journal of Applied Psychology que, em suma, o workaholism envolve uma compulsão interna para trabalhar, ter pensamentos persistentes sobre o trabalho, experimentar sentimentos negativos quando não está a trabalhar e trabalhar para além do que é razoavelmente possível. esperado.

Alguns tipos de personalidade são especialmente propensos a cair na armadilha do trabalho. Perfeccionistas, extrovertidos e pessoas com personalidades Tipo A (ambiciosas, agressivas e impacientes) são propensas ao workaholism, como Clark e seus coautores descobriram em uma meta-análise de 2016. Eles esperavam que pessoas com baixa autoestima corressem risco, mas não encontraram essa relação. Os workaholics podem dar o seu melhor, mas não necessariamente por um sentimento de inadequação ou auto-ódio.

O workaholism pode estar aumentando graças ao Zoom, ao Slack e a quaisquer outros avanços tecnológicos que tornem mais fácil para as pessoas trabalharem em qualquer lugar, a qualquer hora, diz Taris.

“É algo que me preocupa”, diz ele. “As condições para o desenvolvimento do workaholism nunca foram melhores do que são agora.”

Clark concorda que o cenário parece estar montado para que mais pessoas encontrem seu “workaholic interior”.

“A mudança massiva para trabalhar em casa e remotamente pode ter mudado alguns dos nossos padrões e expectativas de comunicação”, diz ela.

O trabalho a partir de casa, que se tornou especialmente difundido durante a pandemia, criou provavelmente um novo grupo de trabalhadores permanentes que perderam de vista as fronteiras entre o trabalho e a vida familiar.

“É preocupante”, avisa Clark. “Mesmo o trabalhador médio pode começar a tornar-se mais viciado em trabalho.”

Consequências do workaholismo

Qualquer trabalhador que caia no workaholism poderá notar alguns ganhos a curto prazo – mais vendas, mais horas extraordinárias, melhor CV – mas estas pequenas vitórias podem ser passageiras. Taris, Clark e outros especialistas vêem uma ironia fundamental no workaholism: apesar de todos os seus esforços, aqueles que devem estar sempre em movimento, aqueles que nunca param, não são necessariamente melhores no seu trabalho.

Na sua meta-análise, Clark e os seus co-autores não encontraram qualquer correlação entre o workaholism e o desempenho no trabalho, o que significa que os workaholics não estão a ganhar ou mesmo a destacar-se dos restantes. Clark aponta para um estudo de 2015 que mostra que as pessoas que fazem muitas horas extras recebem aproximadamente o mesmo nível de avaliações de desempenho que aquelas que apenas fingem trabalhar um número semelhante de horas.

Pesquisas posteriores – incluindo um estudo italiano de 2021 que acompanhou avaliações de mais de 500 trabalhadores ao longo de dois anos – também encontraram pouca ou nenhuma correlação entre workaholism e desempenho. Na verdade, para alguns workaholics, uma classificação medíocre pode ser considerada o melhor cenário.

“Eles criam muito trabalho para si próprios, mas isso não significa necessariamente que estejam fazendo um bom trabalho”, diz Taris. “Sabemos que se as pessoas trabalharem arduamente, passarão pouco tempo a recuperar.”

Isto, acrescenta, leva à fadiga e ao esgotamento, e aumenta a probabilidade de cometer erros que são prejudiciais para a organização, para os seus clientes ou para eles próprios.

Em certos ambientes, erros no trabalho podem ser muito perigosos. Um estudo de 2018 com 1.781 enfermeiros na Noruega acompanhou factores que previram incidentes de trabalho graves, tais como ferir ou quase ferir pacientes, ferir-se ou quase ferir-se, adormecer no trabalho ou danificar equipamento. O estudo descobriu que os enfermeiros mais jovens ou do sexo masculino eram mais propensos a cometer certos tipos de erros, mas havia outra característica que aumentava ainda mais os riscos: os workaholics eram consistentemente mais propensos do que os seus pares a cometer todos os tipos de erros. erros analisados ​​no estudo.

A análise de Clark de 2016, que compilou resultados de 89 outros estudos, encontrou evidências consistentes de que os workaholics são afetados muito além do local de trabalho. Por exemplo, um estudo de 2006 com 174 trabalhadores seniores nos Estados Unidos e no Canadá encontrou uma correlação entre o vício em trabalho e a insatisfação com a vida. Quanto mais alta a pontuação de uma pessoa em uma escala de workaholism, menos ela “gosta da vida”.

Um estudo de 2004 dividiu 5.853 trabalhadores a tempo inteiro na Bélgica em categorias: entusiastas do trabalho, workaholics, trabalhadores descontraídos e trabalhadores desencantados. Workaholics relataram mais problemas de saúde do que qualquer outro grupo. Os entusiastas do trabalho, por outro lado, não relataram praticamente nenhum problema de saúde, o que lembra a enorme diferença entre vício e prazer.

Nas suas inúmeras entrevistas com workaholics, Clark viu como o excesso de compromisso com o trabalho pode andar de mãos dadas com estilos de vida pouco saudáveis, como o consumo excessivo de álcool e a falta de exercício ou de sono suficiente. Para seu livro, ela entrevistou uma assistente social aposentada que disse que sua obsessão pelo trabalho literalmente a mantinha acordada à noite.

“Era como se minha cabeça trabalhasse a noite toda”, disse o aposentado. A ex-criadora de lhamas, por sua vez, disse a Clark que não se permitia comer ou fazer necessidades até atingir seus objetivos de trabalho, mesmo que isso significasse sentir fome e desconforto.

“Eu precisava realizar essas coisas, caso contrário me sentiria inútil.”

Como parar o workaholism?

Existem certas condições em que os workaholics podem prosperar, embora não sejam as mesmas que a vida do trabalhador médio. Um estudo realizado na Alemanha em 2024 com 300 estudantes de psicologia – mais de 90% deles mulheres – descobriu que os workaholics estavam em melhor situação física e emocional do que os seus pares menos motivados durante um período de seis meses. A autora principal, Nina Junker, psicóloga ocupacional da Universidade de Oslo, na Noruega, observa que os alunos têm objetivos de curto prazo bem definidos e intervalos integrados entre os semestres.

“Se derem o seu melhor, terão a oportunidade de se recuperar e recarregar as baterias”, afirma.

Embora no mundo real os workaholics muitas vezes não contem com as férias de verão, eles podem pelo menos ajudar a si mesmos agendando um tempo de inatividade. As oportunidades de recuperação são úteis, diz Junker. Pessoas que têm dificuldade em se desconectar do trabalho devem tentar visualizar ou memorizar todas as conquistas do dia, acrescenta.

“Isso torna mais fácil terminar o dia e aproveitar seu tempo livre.”

Até agora, de acordo com Taris, nenhuma intervenção foi cientificamente comprovada para curar de forma confiável o workaholism. Ainda não existe uma solução mágica, diz ele. Ainda assim, pode haver maneiras de mitigar as piores consequências. Um estudo de 2020 com 400 adultos trabalhadores nos EUA descobriu que os workaholics que também praticavam mindfulness – a capacidade de estar consciente das suas emoções em qualquer momento – eram menos propensos a experimentar alterações negativas de humor, como irritação e ansiedade.

No seu estudo, Taris e de Jonge apontam algumas medidas de bom senso no local de trabalho para ajudar os funcionários a encontrar um maior equilíbrio. Por exemplo, monitorizar o horário de trabalho e alertar aqueles que o exageram durante demasiado tempo, limitar o acesso a materiais relacionados com o trabalho fora do horário de trabalho e incentivar os gestores seniores a modelarem abordagens saudáveis ​​ao trabalho.

Um estudo de 2023 com cerca de 9.300 trabalhadores assalariados em pequenas e médias empresas em toda a Europa concluiu que os “controlos suaves” – práticas de gestão que incentivam a autonomia e o empoderamento – podem reduzir a incidência de workaholism e burnout.

“Pessoas que têm dificuldade em se desconectar do trabalho devem tentar visualizar ou memorizar todas as conquistas do dia”, explica Junker. “Isso torna mais fácil terminar o dia e aproveitar seu tempo livre.”

Mas se os workaholics realmente querem continuar trabalhando além do ponto sem volta, Taris diz que não há muito que alguém possa fazer para impedi-los. Amigos e familiares podem fazer seus apelos, chefes e empresas podem mudar suas políticas e alguns workaholics podem reduzir suas atividades por conta própria. Ou podem estar muito ocupados escrevendo outro e-mail.

Você é um workaholic?

Responda a estas questões utilizando uma escala de 0 a 5, onde 0 = nunca e 5 = sempre.

Você sente uma pressão interna constante para trabalhar?

Você realmente quer trabalhar o tempo todo?

Você passa seu tempo livre pensando no trabalho?

A maioria dos seus pensamentos está relacionada ao trabalho?

Você fica irritado quando perde um dia de trabalho, por qualquer motivo?

Você se sente agitado se algo o impede de trabalhar?

Você vai além das demandas do seu trabalho?

Você trabalha quando seus colegas fazem uma pausa?

Qual foi sua nota? Respostas múltiplas de 4 ou 5 (levando a uma pontuação total de 32 ou superior) sugerem dependência do trabalho.