Quem é Karsen Kitchen, estudante e ativista de 21 anos que será a mulher mais nova a ir ao espaço

A Blue Origin, empresa de foguetes do empresário e bilionário Jeff Bezos, fará um voo suborbital com seis tripulantes na manhã desta quinta-feira. Entre os passageiros que ultrapassarão os 100 quilómetros de altitude está Karsen Kitchen, de 21 anos, que será a mulher mais jovem a conseguir este feito.

Ela é ex-aluna da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, ativista de um movimento pelas mulheres no espaço e está se formando em comunicações e astronomia.

Kitchen disse à ABC News que ir para o espaço é um sonho que ela tem há anos. Ela estagiou na Blue Orign, trabalhou no Morehead Planetarium da UNC e fundou uma nova iniciativa chamada “Orbitelle” para incentivar as mulheres a seguir carreiras envolvendo o espaço.

— Tenho tantas lembranças de quando era mais jovem, de sair para olhar o céu noturno. Eu entrava e dizia: ‘Gente, quero ser astronauta. Eu me sinto muito grato e parece irreal. Ainda sinto que não processei tudo. Estou fazendo isso por todas as jovens que acham que não conseguem fazer isso. Que pensam que não podem ter um emprego no espaço. Quero inspirar o máximo de pessoas que puder” — disse Kitchen.

A tripulação passará seis minutos no espaço – onde passará alguns minutos em gravidade zero e terá uma visão clara da Terra.

Kitchen será acompanhado por Nicolina Elrick, filantropa e empresária; Rob Ferl, professor e diretor do Astraeus Space Institute da Universidade da Flórida (EUA); Eugene Grin, ucraniano que se mudou para os EUA em 1979.

Atua no setor imobiliário e financeiro; Dr. Eiman Jahangir, cardiologista e professor de medicina e radiologia no Vanderbilt University Medical Center (EUA); e Ephraim Rabin, filantropo e presidente da empresa de tecnologia Parchem Fine & Specialty Chemicals.

O foguete

O veículo suborbital New Shepard é composto por uma cápsula de foguete reutilizável, projetada para levar pessoas e experimentos científicos ao espaço.

Quem estiver a bordo poderá ver a Terra em contraste com a escuridão do espaço, num período que deverá durar entre 10 e 12 minutos, da decolagem ao pouso.

Durante o período em que permanecem em órbita, os “passageiros” podem soltar os cintos e flutuar por alguns instantes, para aproveitar a “gravidade zero”.

Neste momento, eles estarão a mais de 100 quilômetros de altura. O foguete, por sua vez, retorna à Terra e retorna à base. Ao pousar, está pronto para ser preparado para uma nova decolagem. A cápsula retorna à superfície com a ajuda de um paraquedas.

Entre seus passageiros, a Blue Origin já levou ao espaço o brasileiro Victor Correa Hespanha, que foi um dos seis escolhidos para participar da missão espacial NS-21, em junho de 2022.

Mineiro, o engenheiro foi selecionado após adquirir um NFT (token não fungível) pela Crypto Space Agency (CSA). Ele foi o segundo brasileiro a ir à Estação Espacial Internacional (ISS) —o primeiro foi o ex-ministro Marcos Pontes, em 2006.