Jogos Paralímpicos: sob forte chuva, chama é acesa na Inglaterra

Quatro dias antes do início Jogos Paralímpicos de Parisa chama foi acesa neste sábado (24) sob chuva implacável na cidade inglesa de Stoke Mandeville, onde nasceu a ideia dos Jogos após a Segunda Guerra Mundial.

“Estamos acompanhados por este clima caprichoso”, brincou Tony Estanguet, presidente do Comité Organizador Paris 2024, quase um mês depois da cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos, que também se realizou sob um dilúvio.

A chama foi acesa por dois atletas paraolímpicos britânicos, Helene Raynsford e Gregor Ewan.

“É uma grande honra”, disse à AFP Helene Raynsford, a primeira campeã paraolímpica de remo quando o esporte estreou em Pequim 2008. “Este é o berço dos Jogos Paraolímpicos.”

A história das Paraolimpíadas remonta a 1948, quando o neurologista alemão Ludwig Guttmann organizou eventos esportivos para ex-veteranos de guerra que ficaram paraplégicos ou em cadeiras de rodas no Hospital Stoke Mandeville, no noroeste de Londres.

O evento foi organizado para coincidir com as Olimpíadas de Londres de 1948.

Dessa iniciativa nasceu o movimento Paralímpico. Os primeiros Jogos foram organizados em Roma, em 1960, com 400 atletas de 23 países.

Ludwig Guttman “criou um movimento desportivo e social que hoje tem um impacto profundo em todo o mundo, melhorando a vida de milhões de pessoas com deficiência”, disse Andrew Parsons, presidente do Comité Paraolímpico Internacional.

A chama foi acesa num estádio não muito longe do hospital onde Ludwing Guttman trabalhava.

É a primeira vez desde 2012 e os Jogos de Londres que a chama Paraolímpica é acesa em Stoke Mandeville.

“Tínhamos em mente vir aqui para acender a chama”, disse Estanguet aos repórteres, celebrando uma “bela e forte história”.

– Sob o Canal da Mancha –

Andrew Parsons foi o primeiro portador da chama, que passará pelo Túnel da Mancha no domingo.

Vinte e quatro revezamentos britânicos seguirão uma rota através do túnel para passar o fogo aos franceses, que terão mais vinte e quatro revezamentos para chegar a Calais, no norte da França.

O fogo será então dividido para percorrer diferentes partes da França. Doze tochas circularão entre domingo e quarta-feira até se unirem em Paris para acender o caldeirão, o icónico balão de ar quente olímpico, que estará novamente localizado no Jardim das Tulherias.

A chama principal irá de Calais para a região de Paris, passando por Arras, Amiens, Louviers e Chambly.

Ao longo do percurso total, passando por cerca de cinquenta cidades, serão mil transportadores.

Os Jogos Paraolímpicos serão os primeiros da história a serem organizados na França. Eles começarão com a cerimônia de abertura na quarta-feira, 28 de agosto, na Champs Elysées e na Place de la Concorde, em evento idealizado pelo diretor artístico Thomas Jolly, que também foi responsável pelas cerimônias dos últimos Jogos Olímpicos.

“Estamos entusiasmados por estar lá”, disse Estanguet. “Tudo está pronto para que estes Jogos sejam uma celebração muito bonita”, acrescentou. “Mantivemos a mesma ambição, os mesmos ingredientes: locais icónicos, a vontade de criar uma atmosfera nos estádios, etc.”

“Haverá uma alma extra em torno da questão da deficiência”, acrescentou Tony Estanguet, que espera que os Jogos “levem a uma sociedade mais inclusiva”.

Cerca de 2,5 milhões de ingressos foram colocados à venda para os Jogos Paraolímpicos. Aproximadamente 1,8 milhão já foram adquiridos, segundo Tony Estanguet.

“Devemos superar a nossa meta, com dois milhões de ingressos vendidos antes do início dos Jogos”, disse ele.

Muitos esportes já estão esgotados.

Cerca de 4.400 atletas competirão em 549 eventos, que acontecerão em 18 instalações, 16 das quais já foram utilizadas para os Jogos Olímpicos (incluindo o Grand Palais, o Palácio de Versalhes e o Stade de France).