Entenda o surto de mpox na África que preocupa a OMS

Os casos de varíola na República Democrática do Congo (RDC) têm aumentado há mais de 2 anos. O cenário, segundo a organização humanitária Médicos Sem Fronteiras (MSF), agravou-se nos últimos meses devido a uma mutação que levou à transmissão da doença de pessoa para pessoa, além da notificação de casos suspeitos no Kivu. província do Norte.

Transmitido por contato próximo entre indivíduos ou com animais infectados, o mpox é considerado endêmico na África Central e na África Ocidental, com duas cepas diferentes, desde a década de 1970. Entre 2020 e 2023, a doença propagou-se rapidamente pelo mundo, com milhares de casos ligados à variante da África Ocidental notificados em mais de 110 países.

No passado fim de semana, o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que estava a considerar convocar o comité de emergência da entidade para avaliar o cenário do surto de mpox em África.

“À medida que uma variante mais mortal da mpox se espalha por vários países africanos, a OMS, os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, os governos locais e os parceiros estão a intensificar as suas respostas para interromper a transmissão da doença”, escreveu Tedros Adhanom no seu perfil no Facebook. rede social X.

“Estou considerando convocar o Comitê de Emergência das Regulamentações Sanitárias para me aconselhar sobre se o surto de mpox deve ser declarado uma emergência de saúde pública de interesse internacional”, acrescentou Tedros.

Mutação

Segundo MSF, a mpox é classificada como endêmica em pelo menos 11 de um total de 26 províncias na RDC. Devido ao forte aumento de casos ao longo de mais de 2 anos, as autoridades sanitárias do país declararam epidemia da doença em dezembro de 2022. Em 2023, o número de infecções triplicou, chegando a 14.600 notificações e 654 mortes.

“Em 2024, a situação piorou ainda mais. Entre janeiro e meados de julho, foram notificados mais de 12.300 casos suspeitos e 23 províncias foram afetadas”, alertou a organização humanitária.

“A aceleração da epidemia é preocupante, especialmente porque uma mutação genética foi identificada na província de Kivu do Sul, com a transmissão entre humanos ininterrupta há meses. Isto ainda não tinha sido identificado com a estirpe da Bacia do Congo, ao contrário da estirpe da África Ocidental, que causou a epidemia global em 2022”, explicou MSF.

Maior letalidade

No final de junho, a OMS chegou a alertar sobre uma variante mais perigosa do mpox. A taxa de mortalidade da nova variante 1b na África Central é superior a 10% entre crianças pequenas, enquanto a variante 2b, que causou a epidemia global de mpox em 2022, registou uma taxa de mortalidade inferior a 1%. Em junho, a entidade registrou mais de 95 mil casos confirmados da doença em 117 países, além de mais de 200 mortes.

“Este é um número impressionante quando se considera que apenas alguns milhares de casos de varíola dos macacos foram notificados até agora em todo o mundo e, de repente, estamos a aproximar-nos dos 100 mil casos”, destacou o líder técnico sobre varíola dos macacos do Programa Monkeypox. Emergências Globais da OMS, Rosamund Lewis.

Outro motivo de preocupação, segundo MSF, é que a doença foi registada em campos de deslocados nos arredores da cidade de Goma, no Kivu do Norte, onde a extrema densidade populacional torna a situação ainda mais crítica. “Existe um risco real de agravamento da situação, dados os enormes movimentos populacionais dentro e fora da RDC”, alerta.

Nos últimos dois anos, o país registou movimentos regulares de pessoas que fogem de conflitos na província do Kivu do Norte e, mais recentemente, no Kivu do Sul. As famílias deslocadas procuraram refúgio, principalmente em campos rudimentares nos arredores de Goma, onde o vírus foi identificado.

“A identificação dos casos, o acompanhamento dos pacientes e os cuidados disponíveis continuam extremamente limitados, enquanto a falta de vacinas torna a situação ainda mais difícil. Em algumas comunidades, a desinformação sobre a doença também complica a adesão das pessoas às medidas de saúde pública. Isto ilustra a necessidade de trabalhar em estreita colaboração com os líderes comunitários para que todos adiram às medidas”, argumenta a organização humanitária.

Vacina

A RDC já validou pelo menos duas vacinas contra a mpox mas, neste momento, nenhuma das doses está disponível, segundo MSF. “Estão em curso negociações com alguns países e estão a ser identificadas áreas prioritárias. Esperamos que as coisas se resolvam em breve e que sejam fornecidas vacinas suficientes ao país para atuar nas principais áreas epidémicas.”

“Estamos trabalhando de diversas maneiras para ajudar a conter esse surto. Esta não é a primeira vez. As acções de emergência já foram realizadas em 2021 na província de Mai-Ndombe, depois em 2023, e no início de 2024 na província de Equateur. Mas estamos intensificando nossos esforços devido aos acontecimentos recentes”, informa MSF.

Prioridades

A organização humanitária destaca que a epidemia de mpox na RDC está a espalhar-se em áreas com realidades demográficas e geográficas muitas vezes diferentes. Portanto, a resposta deve ser multissetorial e adaptada a cada contexto.

“Enquanto se aguarda a chegada das vacinas, o maior número possível de parceiros deverá apoiar outros aspectos fundamentais da resposta, como análises laboratoriais, vigilância, apoio ao isolamento e auto-isolamento, sensibilização”, avalia.

“Hoje, todos esses aspectos apresentam deficiências e exigem enormes recursos para funcionar adequadamente”, disse MSF. “Só nos resta pedir que as vacinas cheguem ao país o mais rapidamente possível e em grandes quantidades, para que possamos proteger as populações nas zonas mais afetadas. Em particular, as populações em maior risco, como os profissionais de saúde congoleses, que estão na linha da frente na luta contra a infecção, bem como outras populações em risco, como os trabalhadores do sexo e as pessoas deslocadas nos campos.”

A doença

Mpox é uma doença zoonótica viral. A transmissão para humanos pode ocorrer através do contato com animais silvestres infectados, pessoas infectadas pelo vírus e materiais contaminados. Os sintomas geralmente incluem erupções cutâneas ou lesões cutâneas, inchaço dos gânglios linfáticos (línguas), febre, dores no corpo, dor de cabeça, calafrios e fraqueza.

As lesões podem ser planas ou ligeiramente elevadas, preenchidas com líquido claro ou amarelado, podendo formar crostas que secam e caem. O número de lesões pode variar de alguns a milhares. As erupções cutâneas tendem a se concentrar no rosto, palmas das mãos e solas dos pés, mas podem ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo boca, olhos, órgãos genitais e ânus.

De acordo com MSF, a mpox requer tratamento de suporte para controlar os sintomas da forma mais eficaz possível e prevenir complicações futuras. A maioria dos pacientes tratados se recupera em um mês, mas a doença pode ser fatal se não for tratada. Na RDC, onde a taxa de mortalidade causada pela estirpe existente é muito mais elevada do que na África Ocidental, mais de 479 pessoas morreram desde o início do ano.

Primeira emergência

Em maio de 2023, quase uma semana após a alteração do estatuto da Covid-19, a OMS declarou que a mpox também já não constituía uma emergência de saúde pública de importância internacional. Em julho de 2022, a entidade havia declarado estado de emergência devido ao surto da doença em vários países.

“Assim como aconteceu com a Covid-19, o fim da emergência não significa que o trabalho acabou. A mpox continua a apresentar desafios significativos de saúde pública que exigem uma resposta robusta, proativa e sustentável”, declarou na altura o Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom.

“Os casos relacionados com viagens registados em todas as regiões demonstram a ameaça contínua. Existe um risco, em particular, para as pessoas que vivem com a infecção pelo VIH não tratada. Continua a ser importante que os países mantenham a sua capacidade e esforços de testagem, avaliem os riscos, quantifiquem as necessidades de resposta e atuem prontamente quando necessário”, alertou Tedros em 2023.