Herdeiro da Hermès alega que sua fortuna de US$ 13 bilhões desapareceu

Nicolas Puecho octogenário herdeiro da fortuna da marca de luxo Hermesque gerou polêmica no ano passado por seu plano de adotar e deixar o dinheiro para o jardineiro, pode não ter muito para dar, afinal.

Na mais recente reviravolta no longo mistério sobre o estatuto de bilionário de Puech, um tribunal suíço rejeitou este mês as alegações do homem de 81 anos de que o seu antigo gestor de fortunas, o consultor financeiro Eric Freymond, desempenhou um papel no desaparecimento da sua fortuna.

Os advogados de Puech disseram ao tribunal que ele não possui mais os ativos em questão: cerca de seis milhões de ações no valor aproximado de € 12 bilhões (US$ 13 bilhões ou R$ 73 bilhões) na Hermès International SCA, de controle familiar.

A participação faria dele o maior investidor individual no fornecedor de bolsas Birkin e lenços de seda coloridos, fundado em 1837.

Desde então, a empresa expandiu-se para se tornar uma das maiores do setor de luxo global, tornando-se a família Hermès, a mais rica da Europa.

De acordo com o Bloomberg Billionaires Index, a família, que tem mais de 100 membros, tem um patrimônio líquido de cerca de US$ 155 bilhões (US$ 875 bilhões).

A decisão de um tribunal de apelação em Genebra, em 12 de julho, não encontrou nenhuma evidência de que Freymond administrou mal a fortuna de Puech ou que o herdeiro recluso, um descendente de quinta geração do empresário francês Thierry Hermès, tenha sido enganado ao longo de um período de mais de duas décadas durante qual pelo menos algumas das ações foram vendidas.

“A ‘fraude gigantesca’ da qual ele foi vítima era indetectável para os mortais comuns”, dizia o documento do tribunal, acrescentando que as alegações não eram claras e insuficientemente fundamentadas.

Gregoire Mangeat, advogado de Puech, recusou-se a comentar, enquanto os advogados de Freymond, Yannis Sakkas e Stephane Grodecki, disseram que o seu cliente estava satisfeito com o resultado, que incluía “palavras duras” contra o queixoso.

Enigma duradouro

A decisão do tribunal suíço faz parte das consequências da tentativa do magnata do luxo Bernard Arnault, fundador da LVMH, de assumir o controlo da Hermès há mais de uma década.

Ele falhou, mas Puech, que é solteiro e não tem filhos, tornou-se um pária na família devido ao seu suposto papel na forma como Arnault acumulou furtivamente uma participação na empresa.

O destino da participação de aproximadamente 5,7% de Puech continua a ser um enigma duradouro do confronto, que terminou em 2014, quando Arnault começou a desfazer a sua participação de 23% e Puech deixou o conselho de supervisão da Hermès.

Num sinal de que a participação ainda é uma preocupação, durante uma teleconferência de resultados da empresa na última quinta-feira, um analista questionou o CEO da Hermès, Axel Dumas, sobre se Puech possuía as ações.

— Não temos como vê-los e controlá-los — respondeu Dumas.

A decisão do tribunal suíço deixa sem resposta a questão do paradeiro das ações. No entanto, oferece uma visão sobre as circunstâncias atuais de Puech.

No ano passado, o residente de Orsieres, no cantão suíço de Valais, descrito em documentos públicos como um cidadão francês com formação em artes, procurou cancelar o seu contrato de herança com a sua Fundação Isócrates depois de alegadamente ter iniciado procedimentos administrativos para adotar o seu regime de meio período. jardineiro. idade, a quem legaria parte de sua fortuna. A decisão deixou a instituição de caridade no limbo e desde então atrasou novas doações.

No caso suíço, Puech alegou que a sua riqueza provinha quase inteiramente das suas ações na Hermès e que já não possui nenhuma delas, mas não se apercebeu disso porque Freymond recebeu todos os extratos bancários. O documento judicial descreve um período de 24 anos durante o qual Puech confiou a Freymond a gestão de sua fortuna.

A partir de 1998, Puech começou a transferir ações da Hermès para bancos suíços que totalizariam 6 milhões. A partir daquele ano, ele deu a Freymond uma série de mandatos assinados para supervisionar suas contas. A partir de 2001, as ações foram vendidas, compradas e transferidas através de um dos bancos.

Crucialmente, foi registado um lucro de 53,7 milhões de euros nas vendas de ações durante um período de quase dois anos, até outubro de 2010, mesmo mês em que Arnault revelou à família Hermès que tinha acumulado uma participação na empresa.

Puech não tinha “objeções” à entrada do investidor externo na participação acionária da Hermès e até o considerou um “aliado”, segundo evidências descritas no documento judicial. Sua família, porém, montou uma estratégia que acabou conseguindo manter Arnault à distância.

Trocas de ações

Puech cancelou os mandatos de Freymond em outubro de 2022, decidiu fazer um balanço da sua riqueza e organizar a sua sucessão, de acordo com a decisão do tribunal suíço.

Um ano depois, ele moveu três ações judiciais contra Freymond, a primeira alegando que o gestor de fortunas reteve informações e não devolveu e não poderia devolver as ações da Hermès.

Os demais estavam relacionados à gestão de sua fundação, empréstimos e outros investimentos.

A decisão do tribunal concluiu que Puech entregou voluntariamente a gestão dos seus negócios a Freymond, incluindo a assinatura de vários documentos em branco e o acesso às suas contas bancárias.

Puech nunca disse que foi enganado ou que não entendia o que estava assinando, apenas que deixou as escolhas sobre o aumento de sua riqueza para Freymond. Ele poderia ter revogado o acordo a qualquer momento, disse o tribunal.

“Não está claro quem impediu o demandante de se interessar pela evolução dos seus ativos”, concluiu o tribunal, acrescentando que a “confiança cega” de Puech em Freymond não é uma indicação da desonestidade do gestor de fortunas.