Com dívida de US$ 150 bilhões, Venezuela de Maduro tem em eleições teste para tentar aliviar sanções

Para o presidente autoritário da Venezuela, Nicolás Maduro, permanecer no poder pode ser a parte mais fácil. Se a eleição de 28 de julho for a seu favorMaduro ainda terá que lidar com a devastação econômica que devastou a nação rica em petróleo durante os seus 11 anos de governo. Mais do que sair vitorioso, como o presidente conseguiu fazer repetidamente, ele também precisa convencer o resto do mundo de que a sua vitória foi legítima.

Maduro há muito trata a conquista de outro mandato de seis anos como uma certeza, enquanto se propõe a recuperar a difícil economia de 102 mil milhões de dólares. Reduziu os subsídios, fez propostas aos investidores e fechou acordos com grandes empresas petrolíferas.

Mas nada disto terá importância a menos que potências mundiais como os Estados Unidos, que só recentemente começaram a aliviar condicionalmente sanções financeiras abrangentes, reconheçam a votação de domingo como limpa e justa.

As pesquisas que mostram a oposição com uma vantagem de 20 pontos ou mais, poucos dias antes da votação, certamente lançarão dúvidas sobre qualquer resultado que favoreça o presidente em exercício.

“É muito difícil imaginar que, neste momento, haverá um resultado que satisfaça a necessidade de reconhecimento internacional de Maduro”, disse Phil Gunson, analista do International Crisis Group em Caracas.

Sem esta aprovação, a Venezuela provavelmente permanecerá bloqueada nos mercados financeiros internacionais. Isso significa que Caracas continuará a lutar para reestruturar milhares de milhões de dólares em dívidas incobráveis ​​e levantar o capital necessário para ressuscitar a sua indústria petrolífera abandonada.

Queda na produção

As sanções, impostas pela administração do ex-presidente Donald Trump como parte de uma estratégia para enfraquecer e expulsar Maduro, aceleraram um declínio de anos na produção de petróleo, a força vital do país.

Actualmente, a produção ronda os 900 mil barris de petróleo bruto por dia, menos de um terço dos 3 milhões de barris produzidos diariamente em 1998, ano em que o antecessor e mentor de Maduro, Hugo Chávez, foi eleito pela primeira vez. vez. As condições de vida pioraram junto com isso.

Acordo

Mas Maduro, de 61 anos, conseguiu chegar a uma trégua com a administração Biden, que adoptou uma nova postura em relação à Venezuela após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Como parte de um acordo alcançado com Washington em 2023, os socialistas no poder concordaram em realizar eleições limpas em troca da remoção de algumas sanções, incluindo uma que proibia a empresa petrolífera estatal, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), de vender petróleo. bruto para os EUA.

Sem acesso ao que foi o seu principal mercado de exportação durante quase um século, Maduro recorreu à venda através de canais alternativos com grandes descontos.

O acordo acabou por fracassar quando o governo venezuelano continuou a desqualificar María Corina Machado, a figura mais popular da oposição, da corrida presidencial. Em Abril, os EUA reimpuseram sanções a todo o sector, mas mantiveram uma licença de operação para a Chevron, que actualmente bombeia cerca de 200.000 barris de petróleo bruto venezuelano por dia. Outros produtores, como Repsol e Maurel & Prom, também receberam licenças.

Embora outras licenças possam continuar a ser concedidas, uma onda inesperada de apoio a Edmundo González, o candidato da oposição apoiado por Corina Machado, tornará a vitória de Maduro ainda mais difícil de ser reconhecida pelas potências mundiais.

— O problema para Maduro é que tudo correu na direção errada — observou Francisco Monaldi, diretor de política energética latino-americana do Instituto Baker da Universidade Rice.

Sem a entrada de novos produtores e sem dinheiro próprio, Monaldi explicou que a produção da Venezuela poderá aumentar para apenas 1 milhão de barris de petróleo por dia em 2025, antes de estagnar no ano seguinte.

‘No final, eles se ajustam’

Mas poucos esperam que Maduro se curve. Diplomatas que lidaram diretamente com a sua administração dizem que ele está ciente do desejo dos EUA de estabilizar os preços da energia e evitar a escalada de um êxodo que já fez fugir 7,7 milhões de venezuelanos. Maduro se vê como tendo “provavelmente mais influência do que nunca”, disse Thomas Shannon, ex-subsecretário de Estado para assuntos políticos do Departamento de Estado.

— A questão é como será realizada a eleição e quais serão as consequências — explicou Shannon.

Não está claro como os venezuelanos reagirão aos resultados, mas uma maior retaliação por parte dos EUA provavelmente interromperia a lenta recuperação do país.

Falido e isolado, Maduro conseguiu dar um pouco de vida à economia ao adoptar disciplina fiscal e desmantelar controlos e subsídios que faziam parte da chamada Revolução Bolivariana de Chávez. Ele abraçou os negócios privados, permitindo que dólares e importações fluíssem livremente, e pôs fim a anos de hiperinflação.

Economia

A economia da Venezuela tem atualmente menos de metade do tamanho que tinha quando Maduro conquistou o cargo mais importante em 2013, mas tem registado um crescimento escasso nos últimos anos.

A inauguração deu nova vida a negócios como o de Jesus Linares, 49 anos, que dirige uma padaria na cidade portuária de La Guaira, localizada a 30 quilômetros da capital, Caracas. Ele diz que mais dinheiro está entrando, mas as vendas continuam baixas porque a maioria dos consumidores ainda está em dificuldades.

— As pessoas compram muito pouca comida, até pão — disse Linares.

Esta penúria está a alimentar o desejo de mudança dos venezuelanos. Mas com os aliados de Maduro controlando os militares, os tribunais e o Congresso, qualquer transição provavelmente será lenta, mesmo que Gonzalez seja eleito o vencedor.

Alguns observadores da Venezuela acreditam que Maduro está bem consciente da sua impopularidade e do que a sua vitória significaria para potências, credores e empresas estrangeiras. Eles dizem que ele poderá, em última instância, tentar compartilhar o poder ou tentar trazer alguns de seus oponentes para sua coalizão para manter os negócios funcionando normalmente. Isso poderia tornar os resultados mais palatáveis.

Outros, como Francisco Rodriguez, economista da Universidade de Denver, dizem que Maduro pode estar preparado para simplesmente seguir em frente. O Irão, comparou Rodriguez, foi atingido pelas sanções dos EUA em 1979 e ainda está de pé hoje. O país nunca regressou aos níveis de produção observados antes da Revolução Islâmica, mas recuperou grande parte da sua produção.

— Em última análise, eles se ajustam — disse Rodriguez, acrescentando: — Eles conseguem novos parceiros de negócios e encontram diferentes maneiras de fazer negócios.