O desenvolvimento digital ameaça o meio ambiente

Você sabia que para fazer um computador de dois quilos são necessários 800 quilos de matéria-prima? Ou que a energia necessária para extrair bitcoins atingiu 121 terawatts no ano passado, mais do que o consumido por muitos países pequenos?

Estas são algumas das conclusões preocupantes de um novo relatório sobre a economia digital da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD), que sublinha a necessidade de ter em conta o impacto ambiental negativo deste setor mais próspero.

Rebeca Grynspan, Secretária Geral da UNCTAD diz:

esforçar-me

“Por exemplo, o consumo de energia da mineração de Bitcoin aumentou 34 vezes entre 2015 e 2020, atingindo cerca de 121 terawatts-hora… O consumo de energia da mineração de Bitcoin é superior ao consumo anual de um ano na Bélgica ou na Finlândia”, disse o chefe da UNCTAD. disse aos repórteres. em Genebra.

Hoje, quase 5,4 mil milhões de pessoas utilizam a Internet e a economia digital global está a crescer com benefícios óbvios para muitos. Apenas em termos de valor, as vendas do comércio eletrónico aumentaram de 17 biliões de dólares em 2016 para 27 biliões de dólares em 2022 em 43 países, observou Grynspan.

“Falamos muito sobre como a tecnologia digital pode reduzir o uso de papel e melhorar a eficiência energética, e pode ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa nos sectores dos transportes e da construção, da agricultura e da energia… Mas não sabemos como falar muito sobre a parte negativa”, alertou, e enfatizou que a digitalização significa uma grande demanda por recursos sem precisar de muita eletricidade de carbono.

Para combater esta ameaça ao ambiente e apoiar uma economia digital equitativa e ambientalmente responsável, o Relatório de Economia Digital 2024 da UNCTAD fornece recomendações políticas para a utilização de minerais preciosos utilizados no fabrico de produtos eletrónicos, incluindo telemóveis, e outros recursos naturais essenciais, como a água.

O setor sedento de energia

Segundo a UNCTAD, em 2022 os data centers mundiais utilizaram 460 terawatts-hora, o que equivale à energia utilizada por 42 milhões de lares nos Estados Unidos num ano. Espera-se que esse número duplique até 2026.

A agência da ONU cita também números que mostram que o setor digital é responsável por entre 1,5% e 3,2% das emissões globais, o que equivale ao transporte aéreo e marítimo.

Entre 2018 e 2022, o consumo de eletricidade de treze funcionários de data centers mais que duplicou, o que destaca a urgência de lidar com as medidas energéticas e hídricas destas tecnologias.

“Google revelou que, até 2022, o consumo total de água nos seus data centers e escritórios atingiu 21,2 milhões de metros cúbicos. No mesmo ano, Microsoft informou que o seu consumo de água foi de 6,4 milhões de metros cúbicos”, disse Grynspan, acrescentando que o uso de água por estas instalações tem causado tensão nas cidades de vários países.

Seguir Microsofttreinamento apenas para Bate-papoGPT-3 ele explicou que são necessários cerca de 700 mil litros de água doce e limpa.

Potência digital e de pé

O relatório mostra que o comércio eletrónico continuou a crescer e que os compradores em linha passaram de menos de 100 milhões em 2000 para 2,3 mil milhões em 2021. Este crescimento levou a um aumento de 30% do desperdício digital entre 2010 e 2022, até 10,5 milhões. toneladas em todo o mundo.

“A gestão dos resíduos digitais ainda não é suficiente. Isto é muito preocupante pela poluição que produz e pelos seus efeitos no ambiente”, disse Grynspan.

O relatório também afirma que os países desenvolvidos produzem 3,25 quilogramas de lixo digital por pessoa, em comparação com menos de 1 quilograma nos países em desenvolvimento e 0,21 quilograma apenas nos países subdesenvolvidos, o que é outra indicação de distribuição desigual dos benefícios associados à digitalização.

Minerais essenciais

Ele O Banco Mundial estima que a procura de minerais necessários à digitalização, como grafite, lítio e cobalto, poderá aumentar 500% até 2050.

Os países em desenvolvimento são importantes na cadeia de abastecimento global de minerais e metais de transiçãoque estão concentrados em algumas áreas.

Por exemplo, muitos dos minerais de África, que são essenciais para a transição mundial para tecnologias digitais e de baixo carbono, incluem o cobalto, o cobre e o lítio, que são essenciais para um futuro energético sustentável.

O continente possui recursos importantes: 55% do cobalto mundial, 47,65% do manganês, 21,6% da grafite natural, 5,9% do cobre, 5,6% do níquel e 1% do lítio.

Oportunidades de desenvolvimento

“O aumento da procura de minerais preciosos representa um a oportunidade para os países em desenvolvimento ricos em recursos acrescentarem valor aos minerais, diversificarem as suas economias e melhorarem o seu desenvolvimento..

Mas a tecnologia deve ser transferível e suficientemente eficiente para se adaptar às mudanças nas condições ambientais e climáticas, disse Grynspan.

De acordo com o relatório, no meio da actual crise global, do espaço financeiro limitado, do crescimento lento e da dívida elevada, os países em desenvolvimento deveriam aproveitar ao máximo esta oportunidade, operando e fabricando a nível nacional.

Isto ajudá-los-ia a garantir uma maior participação na economia digital global, a gerar capital social, a desenvolver desenvolvimento financeiro, a superar a dependência de bens não utilizados, a criar empregos e a melhorar os padrões de vida.

O relatório confirma que o aumento da procura global por equipamentos de energia limpa já está a impulsionar o investimento estrangeiro na América Latina e afirma que representa 23% do valor dos projetos completamente novos na área há dois anos.

recomendações

A UNCTAD sugere novos modelos de negócios e estratégias para tornar o crescimento digital mais sustentável. As recomendações específicas dos especialistas em comércio e desenvolvimento da ONU em todo o mundo são:

• Utilizar métodos de economia circular, que se centram na reciclagem, reutilização e recuperação de ativos digitais para reduzir resíduos e danos ambientais.
• Melhorar os recursos criando planos para utilizar matérias-primas de forma mais eficiente e reduzir o consumo geral
• Reforçar as regulamentações, utilizar normas e leis ambientais rigorosas para reduzir o impacto ambiental das tecnologias digitais.
• Investir em energias renováveis, apoiar a investigação e o desenvolvimento de tecnologias energeticamente eficientes e de tecnologias digitais sustentáveis.
• Promover a cooperação internacional, incentivar os países a trabalharem em conjunto para garantir o acesso justo às tecnologias e recursos digitais e abordar questões globais de desperdício digital e extração de recursos.

“A economia digital é essencial para o crescimento global e as oportunidades de desenvolvimento, portanto, devemos implementar estratégias que nos impulsionem para uma situação vantajosa para todos e que não contrariem os nossos importantes objetivos de salvar o ambiente e o nosso compromisso com as alterações climáticas”, concluiu Rebeca Grynspan. .